Le Royaume-Uni est un pays de grandes villes, chacune avec un caractère bien différent : Londres, la métropole mondiale, puis les capitales des autres nations, les grandes villes industrielles du nord renées en centres culturels, les villes universitaires, les stations balnéaires et les ports qui ont fait l'histoire de l'Empire. Cette page rassemble les guides du site, avec un panorama pour s'orienter.
Les capitales des quatre nations
- Londres, capitale du Royaume-Uni et de l'Angleterre, avec environ neuf millions d'habitants.
- Édimbourg, capitale de l'Écosse, avec son château, le Royal Mile et le plus grand festival du monde.
- Cardiff, capitale du pays de Galles, avec son château, la baie et le stade de rugby.
- Belfast, capitale de l'Irlande du Nord, la ville du Titanic et des fresques murales.
Les grandes villes du nord et du centre
Les villes qui furent le moteur de la révolution industrielle se sont réinventées ces dernières décennies avec des musées, des universités, la musique et le sport. Manchester est la capitale du nord, du football et de la musique ; Liverpool est la ville des Beatles et du port ; Birmingham, deuxième ville du pays, est un carrefour multiculturel ; Leeds et Sheffield sont les pôles du Yorkshire, la seconde bâtie sur sept collines et entourée de verdure ; Newcastle est célèbre pour ses ponts et l'accueil des Geordies ; Glasgow est la plus grande ville d'Écosse, avec une architecture victorienne spectaculaire.
Les villes de l'histoire et du savoir
Oxford et Cambridge sont les villes universitaires les plus célèbres du monde. York conserve ses remparts médiévaux et une grande cathédrale gothique. Canterbury est le berceau du christianisme anglais et le point de départ de la Via Francigena. Bath, avec ses thermes romains et ses terrasses géorgiennes, est entièrement inscrite à l'UNESCO. Colchester fut la première capitale romaine de la Bretagne, et Exeter et Salisbury sont des villes de grandes cathédrales.
Les ports et la mer
Bristol est la ville de Brunel et de Banksy ; Plymouth est le port d'où partirent Drake, le Mayflower et Darwin ; Southampton est le port du Titanic et des croisières ; Brighton est la station balnéaire la plus célèbre d'Angleterre.
Villages et lieux à part
Pour ceux qui cherchent l'Angleterre des villages et des légendes : Windsor et son château royal, St Ives et Tintagel en Cornouailles, Glastonbury, l'île d'Avalon, le village médiéval de Dunster, Bridgwater, Aldeburgh sur la côte du Suffolk, Alnmouth dans le Northumberland et le cercle de pierres de Stonehenge. Pour les sites les plus importants, voir aussi les sites UNESCO du Royaume-Uni.
Autres grandes villes
D'autres villes britanniques de plus de 100 000 habitants, chacune avec son guide complet :
- Nottingham: Robin des Bois, un château au-dessus des grottes, la dentelle et les vélos : la capitale des East Midlands.
- Leicester: Les Romains, Richard III et le conte de fées de Ranieri : l'une des villes les plus anciennes et les plus multiculturelles d'Angleterre.
- Coventry: Lady Godiva, les vélos et les voitures, la nuit de 1940 et une cathédrale devenue symbole de réconciliation.
- Bradford: La métropole de la laine, première Ville du cinéma de l'UNESCO et Ville de la culture 2025, aux portes de la lande des Brontë.
- Hull: Port de la pêche hauturière, patrie de Wilberforce et Ville de la culture 2017, aux cabines téléphoniques crème.
- Stoke-on-Trent: Six villes de potiers réunies en une seule : la patrie de Wedgwood et de la porcelaine anglaise.
- Wolverhampton: La ville de Lady Wulfrun et des Wolves, porte du Black Country, entre serrures, Pop Art et William Morris.
- Derby: La première usine du monde, née d'un secret volé dans le Piémont, aux portes du Peak District.
- Swansea: La deuxième ville du pays de Galles, entre la baie, le cuivre, les vers de Dylan Thomas et les plages de Gower.
- Aberdeen: La ville d'argent de la mer du Nord, porte des châteaux de l'Aberdeenshire et de la Royal Deeside.
- Dundee: Jute, marmelade et bandes dessinées, le V&A sur la Tay et le berceau de Lemmings et GTA.
- Portsmouth: La ville-île de la marine britannique, entre le navire de Nelson, l'épave d'Henri VIII et la mer de Southsea.
- Reading: L'une des plus grandes villes anglaises sans titre de cité : un roi enterré, Oscar Wilde en cellule et un festival légendaire.
- Northampton: La capitale mondiale de la chaussure anglaise faite main, entre églises médiévales, Mackintosh et la tombe de Diana.
- Luton: Pas seulement des vols low cost : l'ancienne capitale britannique du chapeau, multiculturelle et pleine de surprises.
- Milton Keynes: La plus jeune ville d'Angleterre, entre ronds-points, parcs et les secrets de Bletchley Park, où Enigma fut déchiffrée.
- Sunderland: La ville des Mackems sur la mer du Nord : moines, chantiers navals, verriers et plages de sable.
- Norwich: Une cathédrale normande, un château, trente églises médiévales et les rivières des Broads tout près.
- Bournemouth: Onze kilomètres de sable doré, des pins, des écrivains et la Jurassic Coast : la capitale balnéaire du sud de l'Angleterre.
- Southend-on-Sea: Une jetée de plus de deux kilomètres, des fruits de mer à Old Leigh et le trésor d'un prince anglo-saxon.
- Swindon: La ville née autour des ateliers de Brunel, porte d'Avebury, du cheval blanc et des Cotswolds.
- Middlesbrough: Ironopolis, la ville qui construisit le pont de Sydney : ponts d'acier, art moderne et patrie du capitaine Cook.
- Peterborough: Une cathédrale normande unique, la tombe de Catherine d'Aragon et l'une des plus grandes communautés italiennes d'Angleterre.
- Huddersfield: Là où est né le rugby à XIII : laine fine, une gare digne d'un palais et les vallées des Pennines.
- Ipswich: L'une des plus anciennes villes d'Angleterre, entre Constable, Gainsborough et le trésor de Sutton Hoo.
- Gloucester: Une cathédrale aux cloîtres de Poudlard, un port victorien à l'intérieur des terres et la course au fromage.
- Blackpool: La station balnéaire populaire la plus célèbre d'Angleterre : une tour, des salles de bal, des montagnes russes et un million de lumières.
- Bolton: La ville de la machine qui changea le coton, d'un pub de 1251 et des collines de Rivington.
- Preston: Une fête tous les vingt ans, le mot teetotal, le plus haut clocher paroissial d'Angleterre et la première autoroute britannique.
- Slough: Le plus grand télescope du monde, la première barre Mars et The Office : la ville la plus moquée d'Angleterre a beaucoup à raconter.
- Newport: Une forteresse romaine, la révolte des chartistes, un pont suspendu dans le vide et un navire du XVe siècle retrouvé dans la vase.
- Wakefield: La ville natale de Barbara Hepworth, avec un parc de sculptures dans les collines et une rhubarbe récoltée à la bougie.
- Warrington: La ville du gué sur la Mersey, des grilles dorées et du village natal de Lewis Carroll, à mi-chemin entre Manchester et Liverpool.
- Stockport: La ville des chapeaux, du viaduc de briques et des galeries dans le grès, à dix minutes de train de Manchester.
- Poole: La ville du grand port naturel, des plages de Sandbanks et de l'île aux écureuils roux, porte de la Jurassic Coast.
- Doncaster: La ville des courses hippiques et des locomotives record, devenue city en 2022, dans le South Yorkshire.
- Telford: La ville nouvelle du Shropshire qui abrite la gorge d'Ironbridge, où naquit la révolution industrielle.
- Chelmsford: Le chef-lieu de l'Essex où Guglielmo Marconi ouvrit la première usine de radio du monde, à une demi-heure de Londres.
- Crawley: La ville nouvelle de l'aéroport de Gatwick, avec un ancien relais de poste et les jardins du Weald tout autour.
- Basildon: La ville nouvelle de l'Essex née des plotlands, patrie des Depeche Mode, avec vue sur l'estuaire de la Tamise.
- Derry: La seule ville d'Irlande aux remparts intacts, entre histoire, fresques, musique et grand festival d'Halloween.
- Lincoln: La ville médiévale perchée sur sa colline, avec une cathédrale record et l'un des originaux de la Magna Carta.
- Worcester: La ville de la cathédrale sur la Severn, d'Elgar, de la porcelaine et de la sauce la plus célèbre du monde.
Se déplacer entre les villes
Les grandes villes sont bien reliées par des trains rapides au départ des gares de Londres ; les autocars sont plus lents mais économiques. Pour les détails, voir trains et transports au Royaume-Uni.