Combien gagne-t-on vraiment au Royaume-Uni ? La réponse la plus fiable vient de l'enquête annuelle de l'Office national de statistique sur les heures et les rémunérations (ASHE), qui rassemble les données de centaines de milliers de fiches de paie. Voici les principaux chiffres, mis à jour avec la dernière enquête disponible, et comment on passe du brut au net.
Le salaire médian
En avril 2025, le salaire annuel brut médian des salariés à temps plein était de 39 039 livres, soit environ 3 250 par mois. Médian signifie que la moitié des salariés gagne plus et l'autre moitié moins : c'est un indicateur plus réaliste que la moyenne arithmétique qui, tirée par les très hauts revenus de la finance, dépasse 40 000 livres. En comptant tous les salariés, temps partiels compris, la médiane descend à 32 890 livres, et le salaire horaire médian est de 18 livres.
Les écarts selon l'âge et le sexe
Le salaire augmente rapidement entre 20 et 40 ans et atteint son maximum entre 40 et 49 ans, avant de baisser, notamment à cause du passage au temps partiel. L'écart salarial entre hommes et femmes s'est réduit en vingt ans : parmi les salariés à temps plein il est inférieur à 7 %, mais sur l'ensemble des salariés il reste autour de 13 %, car les femmes travaillent plus souvent à temps partiel et dans des secteurs moins bien payés.
Les écarts territoriaux
Londres est un monde à part : son salaire médian est le plus élevé du pays, mais son coût de la vie aussi. Viennent ensuite le Sud-Est et l'Est de l'Angleterre, les zones d'où l'on fait la navette avec la capitale. L'Écosse, grâce aux secteurs de l'énergie et de la finance d'Édimbourg et d'Aberdeen, est au-dessus de la moyenne ; le pays de Galles, l'Irlande du Nord, le Yorkshire et surtout le Nord-Est de l'Angleterre ont les salaires les plus bas. Ces écarts pèsent aussi sur la politique : la fracture nord-sud est l'un des grands thèmes du débat britannique (voir inégalités).
Le salaire minimum
Le Royaume-Uni a un salaire minimum national depuis 1999. Aujourd'hui, le niveau le plus important est le National Living Wage, pour les travailleurs de 21 ans et plus : depuis avril 2026, il est de 12,71 livres de l'heure. Pour les 18-20 ans, il est de 10,85 livres, plus bas pour les mineurs et les apprentis. En dix ans, le salaire minimum a augmenté de plus de 75 %, bien plus que les salaires moyens, et la part des travailleurs faiblement rémunérés est aujourd'hui au plus bas historique. À temps plein (37,5 heures par semaine), il correspond à environ 24 800 livres brutes par an.
Du brut au net
En Angleterre, au pays de Galles et en Irlande du Nord, le système est simple. Les premières 12 570 livres sont exonérées (personal allowance) ; le revenu entre 12 570 et 50 270 livres est imposé à 20 %, entre 50 270 et 125 140 à 40 %, au-delà à 45 %. S'y ajoutent les cotisations sociales (National Insurance), de 8 % sur la même tranche et de 2 % au-dessus de 50 270 livres. En Écosse, les taux de l'impôt sur le revenu sont différents, avec six tranches de 19 % à 48 %. Exemples indicatifs pour 2026-27 en Angleterre :
| Salaire brut annuel | Impôts et cotisations | Net annuel | Net mensuel |
|---|---|---|---|
| 24 785 livres (salaire minimum à temps plein) | environ 3 420 | environ 21 365 | environ 1 780 |
| 39 039 livres (médiane à temps plein) | environ 7 410 | environ 31 630 | environ 2 635 |
| 50 000 livres | environ 10 480 | environ 39 520 | environ 3 295 |
Les impôts sont prélevés directement sur la paie via le système PAYE (Pay As You Earn), et la plupart des salariés n'ont pas à remplir de déclaration de revenus. Ceux qui ont un prêt étudiant remboursent un pourcentage de leur revenu au-delà d'un seuil, et la plupart des contrats prévoient une cotisation retraite obligatoire d'au moins 5 % à la charge du salarié.
Salaires réels : la décennie perdue
Le principal problème des travailleurs britanniques n'est pas tant le niveau des salaires que leur progression. Après la crise de 2008, les salaires réels, corrigés de l'inflation, sont restés pratiquement stables pendant plus d'une décennie, un phénomène sans précédent depuis le XIXe siècle. En 2022-2023, l'inflation à deux chiffres les a fait reculer encore ; depuis 2024, ils remontent. À l'automne 2026, la hausse des salaires réguliers était de 3,7 % par an, à peine au-dessus de l'inflation. Pour mesurer ce que vaut cet argent, voir le coût de la vie et logement et loyers ; retour à vivre au Royaume-Uni.