Se déplacer au Royaume-Uni sans voiture est facile : un réseau ferroviaire dense relie les villes, les autocars desservent presque toutes les localités et les grandes villes ont de bons transports urbains. Le train britannique est toutefois célèbre pour ses prix élevés si l'on ne réserve pas : avec quelques astuces, on économise beaucoup.
Le train
Le réseau ferroviaire, le plus ancien du monde, compte environ 2 500 gares. Depuis Londres, les trains partent dans toutes les directions depuis des gares différentes : King's Cross pour York, Newcastle et Édimbourg, Euston pour Birmingham, Manchester, Liverpool et Glasgow, Paddington pour Oxford, Bath, Bristol, Cardiff et la Cornouailles, St Pancras pour l'Eurostar, Sheffield et le Kent, Waterloo pour Southampton et Salisbury, Victoria et London Bridge pour Brighton et Gatwick, Liverpool Street pour Cambridge, Norwich et Stansted.
Après la privatisation des années 1990, les trains ont été exploités par différentes compagnies privées. Depuis 2025, les services reviennent progressivement dans le giron public, l'un après l'autre à l'échéance des contrats, en vue de la création de Great British Railways, la nouvelle société nationale qui gérera voies et trains. Pour le voyageur, cela change peu : les billets sont valables sur tout le réseau et s'achètent sur un seul site ou une seule application.
Billets et économies
- Advance : billets à prix réduit pour un train précis, en vente jusqu'à douze semaines à l'avance. Plus on achète tôt, moins on paie.
- Off-peak : billets flexibles valables en dehors des heures de pointe, bien moins chers que les billets Anytime.
- Railcard : cartes annuelles donnant une réduction d'un tiers, pour les jeunes de 16 à 30 ans, les couples, les familles et les seniors ; elles sont souvent rentabilisées en deux trajets.
- BritRail Pass : un pass pour les visiteurs étrangers, à acheter avant de partir, avantageux pour ceux qui font beaucoup de trajets en peu de jours.
- Split ticketing : diviser un trajet en plusieurs billets coûte parfois moins cher, et certaines applications le calculent automatiquement.
Autocars
Les autocars de National Express, Megabus et FlixBus relient les villes à bas prix, souvent bien inférieurs à ceux du train, mais avec des temps de trajet plus longs. En Écosse, le réseau Scottish Citylink dessert aussi les Highlands. Dans une grande partie de l'Angleterre, le prix d'un trajet simple en bus local est plafonné à 3 livres, et en Écosse les bus sont gratuits pour les résidents de moins de 22 ans et de plus de 60 ans.
En ville
À Londres, le métro, les bus, l'Elizabeth line et les trains de banlieue se paient avec une carte sans contact ou une carte Oyster, avec un plafond journalier et hebdomadaire qui évite de trop dépenser (voir les transports à Londres). Manchester, Birmingham, Édimbourg, Nottingham et Sheffield ont aussi des tramways modernes, Glasgow un petit métro circulaire et Newcastle un réseau de métro léger. De nombreuses villes proposent des vélos et des trottinettes en libre-service.
En voiture
Louer une voiture est le meilleur moyen d'explorer les campagnes, les Highlands, le pays de Galles et la Cornouailles. On roule à gauche, les limitations sont en miles à l'heure (70 sur autoroute, 60 sur route, 30 ou 20 en ville) et les ronds-points se prennent dans le sens des aiguilles d'une montre en cédant le passage à droite. Les autoroutes sont gratuites, sauf la M6 Toll et certains ponts et tunnels comme le passage de Dartford. À Londres, on paie la congestion charge dans le centre et la taxe de zone à faibles émissions ; beaucoup d'autres villes ont des zones à faibles émissions. Les routes de campagne sont souvent étroites, avec des aires de croisement, et en Écosse on trouve de nombreuses routes à voie unique.
Ferries et vols intérieurs
Les ferries relient la Grande-Bretagne à l'Irlande, à l'île de Wight, aux îles Scilly et aux îles écossaises, desservies surtout par CalMac sur la côte ouest et par NorthLink pour les Orcades et les Shetland. Les vols intérieurs sont utiles pour les îles les plus isolées et les longues distances, comme Londres-Inverness ou Londres-Belfast.
Voir aussi les aéroports, les itinéraires et les villes britanniques.