Quelques conseils pratiques pour voyager au Royaume-Uni sans mauvaises surprises, de la monnaie aux pourboires, des prises électriques aux bonnes manières dans la file d'attente.
Argent et paiements
La monnaie est la livre sterling (voir la monnaie). Le Royaume-Uni est l'un des pays où l'on utilise le moins d'espèces : la carte sans contact, y compris sur le téléphone, est acceptée presque partout, des transports publics aux marchés, et certains établissements n'acceptent plus les billets. Il vaut tout de même mieux avoir quelques livres pour les pourboires ou les petites boutiques de campagne. Attention aux frais de votre banque sur les paiements en devises et, quand un terminal demande s'il faut payer en euros ou en livres, choisissez toujours les livres. En Écosse et en Irlande du Nord, les banques émettent leurs propres billets, valables dans tout le Royaume-Uni même s'ils sont parfois regardés avec méfiance en Angleterre.
Pourboires
Au restaurant, l'addition comprend souvent déjà un service charge facultatif de 10 à 12,5 % : sinon, on laisse en général 10 % si le service a été bon. Au pub, où l'on commande au comptoir, le pourboire n'est pas d'usage. Pour les taxis, on arrondit la somme, et à l'hôtel on peut laisser quelque chose au personnel de ménage.
Prises et téléphone
Les prises sont de type G, à trois broches rectangulaires, en 230 volts : il faut un adaptateur. Depuis le Brexit, l'itinérance européenne n'est plus garantie par la loi : beaucoup d'opérateurs européens l'incluent encore, d'autres facturent des frais supplémentaires, alors vérifiez avant de partir ; sinon, on peut acheter une carte SIM ou une eSIM locale. Le Wi-Fi gratuit est répandu dans les cafés, les musées, les gares et les transports publics.
Santé et sécurité
Le numéro d'urgence est le 999, mais le 112 fonctionne aussi. Pour les problèmes non urgents, on appelle le 111. Avec la carte européenne d'assurance maladie, on a droit aux soins nécessaires dans le service national de santé, le NHS (voir la santé), mais une assurance voyage est conseillée. Le Royaume-Uni est un pays sûr ; dans les grandes villes, les précautions habituelles contre les pickpockets s'imposent, surtout dans les lieux bondés et dans les transports.
Savoir-vivre
- La file d'attente : les Britanniques sont célèbres pour leur discipline dans les files, à l'arrêt de bus comme au bar. Passer devant tout le monde est considéré comme très impoli.
- Escalators : dans le métro de Londres, on se tient à droite et on marche à gauche.
- Politesse : please, thank you et sorry s'emploient sans cesse ; on dit sorry même quand c'est l'autre qui vous bouscule.
- La météo : parler du temps est la façon la plus courante de briser la glace.
- Les nations : Écossais, Gallois et Nord-Irlandais n'aiment pas être appelés « Anglais » ; le mot juste pour tous est British (voir le Royaume-Uni).
Horaires
Les magasins ouvrent en général de 9 ou 10 heures à 17 h 30 ou 18 heures, avec des nocturnes dans les grandes villes ; le dimanche, en Angleterre et au pays de Galles, les grands magasins ne peuvent ouvrir que six heures, en général entre 10 et 18 heures. Les pubs servent à manger à des horaires limités, souvent jusqu'à 21 heures. Les musées nationaux sont pour la plupart gratuits, comme le British Museum, la National Gallery et les musées nationaux d'Écosse et du pays de Galles.
Climat et vêtements
Le temps change vite : habillez-vous en couches et emportez toujours un imperméable léger, même en été. Pour la randonnée en montagne en Écosse, au pays de Galles et dans le Lake District, il faut des chaussures adaptées et surveiller la météo.
Économiser
Les villes britanniques peuvent être chères : on économise en réservant trains et hôtels à l'avance, en profitant des musées gratuits, des meal deals des supermarchés, qui proposent sandwich, boisson et en-cas à prix fixe, et des menus du midi des restaurants. Pour Londres, voir Londres petit budget.
Voir aussi documents et ETA, le coût de la vie et les pubs britanniques.