Alnmouth est un minuscule village de la côte du Northumberland, dans le nord-est de l'Angleterre, de quelques centaines d'habitants, à l'embouchure de l'Aln. Ses maisons aux toits rouges, ses plages de sable larges et presque désertes, ses dunes et ses collines vertes en font l'un des lieux les plus photogéniques d'une côte encore peu connue du tourisme international, classée zone de beauté naturelle exceptionnelle.
L'histoire
Au Moyen Âge et jusqu'au début du XIXe siècle, Alnmouth était un port de commerce actif, d'où partaient des céréales vers Londres et les Pays-Bas. Son destin changea la nuit de Noël 1806, quand une violente tempête dévia le cours de la rivière : l'embouchure se déplaça, le port s'ensabla et la colline où se dressait l'ancienne église, Church Hill, se retrouva isolée sur l'autre rive. Au XIXe siècle, avec l'arrivée du chemin de fer, le village se réinventa en station balnéaire pour les familles aisées du nord, qui y construisirent d'élégantes villas. Son club de golf, fondé en 1869, est l'un des plus anciens d'Angleterre.
Que faire
Alnmouth est un lieu pour se détendre : marcher sur la longue plage, très appréciée des propriétaires de chiens, observer les oiseaux de l'estuaire, regarder les bateaux dans le petit port, s'asseoir dans un pub ou un salon de thé de la rue principale. À marée basse, on peut marcher vers la rivière et contempler Church Hill et sa croix. Le sentier côtier du Northumberland traverse le village et mène vers le nord, vers les falaises et les baies solitaires.
Les alentours
Alnmouth est la base idéale pour explorer l'une des côtes les plus riches en châteaux d'Angleterre. À sept kilomètres, la ville d'Alnwick est dominée par l'imposant château des ducs de Northumberland, où furent tournées des scènes des premiers films de Harry Potter, et par les jardins de l'Alnwick Garden, avec son curieux jardin des plantes vénéneuses. Un peu au sud, le château de Warkworth domine la Coquet. Au nord, on trouve le village de pêcheurs de Craster, célèbre pour ses harengs fumés, d'où une promenade mène aux ruines du château de Dunstanburgh, puis le grandiose château de Bamburgh au-dessus d'une immense plage et l'île sainte de Lindisfarne, accessible seulement à marée basse, berceau du christianisme du nord.
Informations pratiques
Alnmouth possède une gare sur la grande ligne de la côte est entre Londres et Édimbourg : depuis London King's Cross, on arrive en trois heures et demie environ, depuis Édimbourg en une heure environ, depuis Newcastle en une demi-heure. La meilleure période va de mai à septembre.
Voir aussi Newcastle, York et les villes britanniques.