Le Royaume-Uni a la réputation d'un pays cher, et il la mérite en partie : Londres est parmi les villes les plus chères d'Europe et les loyers absorbent une part du revenu plus élevée que dans presque tous les pays voisins. Mais le tableau est plus nuancé : beaucoup de biens de consommation, les vêtements et l'électronique coûtent autant qu'en France ou moins, les grands musées sont gratuits et, hors de la capitale et du Sud-Est, la vie est nettement plus abordable. Voici les principaux postes, avec des données mises à jour à l'automne 2026.
L'inflation
Après la flambée de 2022, quand l'inflation dépassa 10 % sous l'effet de la hausse des prix de l'énergie après l'invasion russe de l'Ukraine, les prix s'étaient stabilisés. En 2026, un nouveau choc énergétique, lié à la guerre au Moyen-Orient, les a relancés : en septembre, l'indice des prix à la consommation (CPI) progressait de 3,5 % sur un an, contre 2,6 % en juin, et la Banque d'Angleterre prévoit un pic autour de 5 % à la mi-2027. Pour freiner les prix, elle a relevé en novembre 2026 son taux directeur de 3,75 % à 4 %.
Le logement et les dépenses fixes
Le poste le plus lourd du budget familial est le logement. Le loyer moyen dans le secteur privé était en septembre 2026 de 1 406 livres par mois au Royaume-Uni et de 2 338 livres à Londres. S'y ajoutent :
- Council tax : la taxe locale sur les logements, payée par l'occupant (locataires compris). Elle dépend de la tranche de valeur du logement et de la commune : en 2026-27, la moyenne par logement en Angleterre est de 1 868 livres par an, et de 2 392 pour un logement de tranche D. Les personnes seules bénéficient d'une réduction de 25 %, les étudiants à temps plein sont exonérés.
- Énergie : avec le plafond fixé par l'Ofgem, un ménage type dépense environ 1 723 livres par an en électricité et gaz depuis octobre 2026, soit 4 % de plus à cause du prix du gaz. Le gouvernement a supprimé la TVA sur les factures d'électricité des ménages.
- Eau, internet et téléphone : l'eau se paie à part (en moyenne quelques centaines de livres par an en Angleterre et au pays de Galles), de même que la redevance télévisuelle de la BBC, obligatoire pour regarder la télévision en direct.
Transports
Les transports publics britanniques sont parmi les plus chers d'Europe, surtout les trains grandes lignes si l'on ne réserve pas à l'avance. À Londres, un trajet en métro en zone 1 coûte depuis mars 2026 3,10 livres aux heures de pointe et 3 livres en heures creuses, avec un plafond journalier de 8,90 livres pour les zones 1-2 ; le bus coûte 1,85 livre le trajet depuis novembre 2026, avec un plafond de 5,55 livres par jour. Hors de Londres, dans de nombreuses régions, le ticket de bus est plafonné à 3 livres au niveau national. L'essence est au-dessus de la moyenne européenne et a augmenté en 2026 avec la crise énergétique.
Courses, pubs et restaurants
Les courses au supermarché coûtent en général un peu plus qu'en France pour les fruits, légumes et produits frais, moins pour les produits emballés des grandes enseignes discount comme Aldi et Lidl, très répandues. Une pinte de bière coûte en moyenne 5,34 livres selon l'enquête annuelle du Morning Advertiser de 2026, mais à Londres on dépasse souvent 7 livres, voire 10 dans certains pubs du centre. Un café dans une chaîne coûte environ 3,50 à 4 livres, un dîner dans un restaurant de gamme moyenne 30 à 50 livres par personne. Le meal deal, sandwich, boisson et snack à prix fixe dans les supermarchés, est le déjeuner préféré des employés de bureau.
Ce qui coûte moins cher
Certaines choses au Royaume-Uni coûtent peu ou rien : les grands musées et galeries nationales sont gratuits, tout comme les soins du NHS, les médicaments sur ordonnance en Écosse, au pays de Galles et en Irlande du Nord, les parcs et le réseau des sentiers publics. Les vêtements et l'électronique sont souvent moins chers qu'en France grâce à la concurrence et aux soldes, et les livres ne paient pas de TVA.
Londres et le reste du pays
Le coût de la vie varie énormément d'une région à l'autre. À Londres, un deux-pièces peut coûter plus du double qu'à Manchester, Leeds ou Glasgow, et le triple que dans de nombreuses villes du pays de Galles ou d'Irlande du Nord, pour des salaires environ un tiers plus élevés. C'est pourquoi beaucoup de jeunes actifs quittent la capitale pour les grandes villes du nord, où le rapport entre salaires et coûts est plus favorable. Voir salaires, logement et loyers, vivre à Londres et retour à vivre au Royaume-Uni.