Londres n'a pas un centre unique : c'est un ensemble de villages qui ont grandi jusqu'à se toucher, chacun avec son histoire, son caractère et souvent sa propre rue principale, la high street. Les connaître est la meilleure façon de comprendre la ville et de choisir où dormir. Voici les principaux quartiers pour le visiteur.
Le centre historique et du pouvoir
- Westminster et St James's : Parlement, abbaye, Buckingham Palace, Downing Street et les clubs pour gentlemen de Pall Mall. Élégant et monumental, il se vide le soir.
- La City of London : le « mille carré » où naquit la Londinium romaine, aujourd'hui quartier financier aux gratte-ciel surnommés de façon curieuse (le Gherkin, le Walkie Talkie, le Cheesegrater), avec la cathédrale Saint-Paul et les églises de Wren. Très animée en semaine, déserte le week-end.
Le West End
- Soho : le cœur de la vie nocturne, avec restaurants, bars, lieux LGBTQ+ et le Chinatown voisin autour de Gerrard Street.
- Covent Garden : l'ancien marché aux fruits et légumes devenu place piétonne avec boutiques, artistes de rue et le Royal Opera House.
- Mayfair et Marylebone : luxe, galeries d'art, hôtels historiques et boutiques de Bond Street ; Marylebone a une atmosphère de village avec sa high street et Baker Street, la rue de Sherlock Holmes.
- Bloomsbury : le quartier des intellectuels, des places géorgiennes, des universités et du British Museum, où se réunissaient Virginia Woolf et le groupe de Bloomsbury.
Au sud de la Tamise
- South Bank et Bankside : la grande promenade culturelle avec le London Eye, le Southbank Centre, le National Theatre, la Tate Modern et le Globe.
- Southwark et Borough : Borough Market, le Shard et les ruelles médiévales autour de la cathédrale de Southwark.
- Brixton : cœur de la culture afro-caribéenne, avec son marché couvert, sa musique et une scène gastronomique animée.
- Greenwich : le Londres maritime, inscrit à l'UNESCO, avec l'Observatoire royal et le méridien, le Cutty Sark et le parc sur la colline.
Ouest
- Kensington et South Kensington : les grands musées, le Royal Albert Hall, Kensington Palace et les élégantes rues de maisons blanches en stuc.
- Chelsea : le quartier chic de King's Road, berceau de la mode des années 1960 et du punk dans les années 1970.
- Notting Hill : les maisons colorées, les librairies, le marché de Portobello Road et le carnaval de fin août.
Nord et est
- Camden Town : marchés alternatifs, musique live, canaux et lieux liés à l'histoire du rock et du punk.
- King's Cross : l'ancienne zone ferroviaire renaissante avec Coal Drops Yard, les canaux et la gare de l'Eurostar à St Pancras.
- Hampstead et Highgate : villages sur les collines avec la lande de Hampstead Heath et le cimetière de Highgate, où repose Karl Marx.
- Shoreditch et Hackney : street art, bars, marchés vintage et start-up ; le quartier le plus créatif de la ville.
- Spitalfields et Brick Lane : marchés, restaurants de curry bangladais et maisons des tisserands huguenots.
- Canary Wharf et Docklands : le second quartier financier, né sur les ruines des anciens docks.
- Stratford : le Queen Elizabeth Olympic Park des Jeux de 2012, aujourd'hui parc, quartier résidentiel et pôle culturel.
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