Londres est l'une des villes les plus chères d'Europe, mais c'est aussi l'une de celles où l'on peut voir et faire le plus sans rien dépenser. Avec un peu d'organisation, on la visite bien même avec un petit budget. Voici les conseils les plus utiles.
Les grandes attractions gratuites
- Les musées nationaux : British Museum, National Gallery, National Portrait Gallery, Tate Modern, Tate Britain, Natural History Museum, Science Museum, Victoria and Albert Museum, Imperial War Museum, musée maritime de Greenwich. Tous gratuits pour les collections permanentes.
- Les cérémonies : la relève de la garde à Buckingham Palace et aux Horse Guards.
- Les offices religieux : assister à l'Evensong à Saint-Paul ou à l'abbaye de Westminster permet de les voir sans payer le billet touristique.
- Les panoramas : le Sky Garden sur réservation, le dixième étage de la Tate Modern, Primrose Hill, Parliament Hill et le parc de Greenwich.
- Les parcs et les marchés : Hyde Park, Regent's Park, Richmond Park, Borough Market, Portobello Road, Camden et Columbia Road.
- Les promenades : la South Bank, le Regent's Canal, la City le week-end, Notting Hill et ses maisons colorées.
- Le Parlement : les séances de la Chambre des communes et des lords sont ouvertes gratuitement au public.
Économiser sur les transports
Utilisez toujours le sans contact ou l'Oyster, jamais les billets papier, et toujours la même carte, pour profiter des plafonds journaliers et hebdomadaires. Le bus coûte moins cher que le métro, et avec le tarif Hopper on change de bus pendant une heure pour le prix d'un seul trajet : asseyez-vous à l'étage pour une visite touristique à petit prix. Marchez le plus possible : beaucoup de stations du centre sont à quelques minutes les unes des autres. Depuis les aéroports, choisissez le métro ou les trains régionaux plutôt que les trains express.
Économiser sur l'hébergement
Les auberges de jeunesse modernes proposent des lits en dortoir et souvent des chambres privées à des prix bien inférieurs à ceux des hôtels. L'été, les résidences universitaires louent des chambres individuelles bien situées. Le week-end, les hôtels d'affaires de Canary Wharf et de la City baissent leurs prix. Loger en zone 2, près d'une bonne ligne de métro, permet d'économiser sans perdre de temps (voir où dormir).
Économiser sur la nourriture
- Les meal deals des supermarchés : sandwich, boisson et snack à prix fixe, le déjeuner des employés.
- Les marchés et les halles de cuisine de rue, avec des plats du monde entier à 8-12 livres.
- Les menus à prix fixe le midi de nombreux restaurants, même de bon niveau.
- Les pubs, pour un repas copieux et une ambiance authentique.
- L'eau du robinet est potable et on peut la demander gratuitement au restaurant.
Spectacles et attractions payantes
Pour le théâtre, le kiosque TKTS de Leicester Square et les loteries de day seats permettent de voir de grands spectacles à prix réduit ; au Globe, les places debout coûtent très peu. Pour les attractions payantes, acheter en ligne et à l'avance fait presque toujours économiser ; si l'on en visite beaucoup, un pass combiné peut être intéressant, mais il faut bien faire ses comptes. Certaines compagnies ferroviaires nationales proposent des offres « deux pour le prix d'un » sur les attractions pour qui voyage en train.
Combien dépense-t-on par jour
Avec un budget serré, en dormant en auberge, en mangeant sur les marchés, en utilisant les transports publics et en privilégiant les musées gratuits, on peut vivre à Londres avec environ 70 à 90 livres par jour et par personne ; avec un hôtel de gamme moyenne, quelques attractions payantes et des dîners au restaurant, on arrive facilement à 200 livres et plus. Voir aussi les musées gratuits, transports, le coût de la vie au Royaume-Uni et le guide de Londres.