Londres se visite n'importe quel mois de l'année : il n'y fait jamais trop chaud ni trop froid, et beaucoup de ses meilleurs sites sont couverts. Chaque saison a toutefois son caractère, ses événements et ses prix. Voici comment choisir.
Le climat
Le climat de Londres est océanique tempéré : hivers frais mais rarement glacials, étés doux, pluies réparties toute l'année. Tordons le cou à un mythe : à Londres il pleut souvent, mais peu. Les précipitations annuelles tournent autour de 600 millimètres, moins qu'à Rome ou à Naples ; ce qui caractérise la ville, ce sont les ciels gris et la bruine plus que les orages. La neige est rare. Le temps change vite dans la journée, il vaut donc mieux s'habiller en couches et avoir toujours un parapluie pliant ou une veste imperméable.
Printemps (mars-mai)
C'est l'une des meilleures périodes : les journées s'allongent, les parcs se couvrent de jonquilles, de magnolias et de cerisiers en fleurs, les températures montent jusqu'à 18 degrés en mai. En avril ont lieu le marathon de Londres et la course d'aviron entre Oxford et Cambridge, en mai le Chelsea Flower Show. Pâques et les petites vacances scolaires font grimper les prix pendant quelques semaines.
Été (juin-août)
La saison la plus animée et la plus fréquentée. Les journées sont très longues (en juin, il fait nuit après 21 h 30), la ville vit dehors entre parcs, terrasses et concerts, avec le Trooping the Colour, Wimbledon, les Proms et le carnaval de Notting Hill. Les températures sont agréables, en moyenne 23-24 degrés, mais ces dernières années les vagues de chaleur ont apporté des pointes au-delà de 30 degrés, et beaucoup de bâtiments et de transports n'ont pas la climatisation. C'est aussi la période la plus chère pour les hôtels.
Automne (septembre-novembre)
Septembre est souvent splendide, avec des journées douces et moins de touristes après les vacances. Octobre apporte les couleurs d'automne dans les parcs, novembre les feux d'artifice de la Bonfire Night et l'allumage des illuminations de Noël. C'est une bonne saison pour les musées, les théâtres et les prix plus bas.
Hiver (décembre-février)
Il fait froid et nuit tôt (dès 16 h en décembre), mais l'atmosphère de Noël est magique : illuminations sur Oxford Street et Regent Street, marchés, patinoires, Winter Wonderland à Hyde Park, concerts de Noël dans les églises. Les soldes commencent le 26 décembre. Janvier et février sont les mois les plus calmes et les moins chers, idéaux pour les musées et les spectacles.
Combien de jours prévoir
- 2 jours : les grandes icônes au bord de la Tamise et un musée.
- 3-4 jours : le minimum pour une première visite complète, avec musées, quartiers et marchés.
- 5-7 jours : pour découvrir la ville tranquillement et faire une ou deux excursions.
Voir les itinéraires conseillés, le climat au Royaume-Uni, quand partir au Royaume-Uni et le guide de Londres.