Londres a toujours été l'une des capitales mondiales de l'apprentissage de l'anglais : chaque année, des dizaines de milliers d'étudiants de tous âges arrivent pour des cours d'une semaine, d'un mois ou d'un an, pour préparer un examen, enrichir leur CV ou simplement vivre une expérience à l'étranger. L'offre est immense, et bien choisir son école fait toute la différence.
Choisir une école accréditée
La première garantie de qualité est l'accréditation. Le système de référence est Accreditation UK, géré par le British Council avec l'association professionnelle English UK : les écoles accréditées sont inspectées régulièrement sur les enseignants, les méthodes, les locaux, l'accueil et la protection des étudiants. Une école non accréditée n'est pas forcément mauvaise, mais le risque de mauvaises surprises est plus grand. Méfiez-vous des offres trop bon marché et vérifiez toujours le nombre moyen d'élèves par classe, la qualification des enseignants et l'existence d'un test de niveau.
Les méthodes d'enseignement
Les écoles londoniennes utilisent surtout l'approche communicative, qui vise à faire parler les élèves dès le premier jour à travers des situations réelles, des travaux de groupe et des discussions. Certaines adoptent des méthodes plus structurées, comme la méthode Callan ou d'autres méthodes « directes », fondées sur des questions-réponses rapides répétées par l'enseignant, qui promettent des progrès rapides surtout en compréhension et en aisance orale. Aucune preuve concluante ne montre qu'une méthode est supérieure aux autres : ce qui compte vraiment, c'est l'effort quotidien, l'exposition à la langue hors de la classe et la qualité de l'enseignant.
Cours et examens
L'offre type comprend des cours généraux (de 15 à 30 heures par semaine), des cours intensifs, de l'anglais des affaires, des séjours d'été pour adolescents et des cours de préparation aux examens. Les certificats les plus demandés sont ceux de Cambridge English (B2 First, C1 Advanced, C2 Proficiency) et l'IELTS, exigé par de nombreuses universités et pour certains visas. Beaucoup d'écoles sont aussi centres d'examen.
Coûts et hébergement
Les prix varient beaucoup : un cours général dans une bonne école londonienne coûte à titre indicatif de 250 à 450 livres par semaine, moins pour les cours longs. Il faut y ajouter l'hébergement, en famille (homestay, souvent en demi-pension) ou en résidence étudiante, et les transports. Hors de Londres, à Brighton, Cambridge, Oxford, Bristol ou Édimbourg, l'expérience est semblable et souvent moins chère.
Documents après le Brexit
Pour les cours jusqu'à six mois, les citoyens européens peuvent entrer comme visiteurs avec le passeport et l'ETA ; pour les cours de langue plus longs, jusqu'à onze mois, il faut le Short-term study visa. Aucun des deux ne permet de travailler. Voir étudier et travailler après le Brexit, école et université, où dormir à Londres et le guide de Londres.