Pour toute une génération de jeunes Européens, Londres était la destination naturelle pour apprendre l'anglais, acquérir une expérience professionnelle ou décrocher un diplôme dans une université prestigieuse en payant les mêmes frais que les étudiants britanniques. Le Brexit a profondément changé ce tableau. Étudier et travailler au Royaume-Uni reste possible aujourd'hui, mais cela coûte plus cher et demande visas et organisation. Voici ce qu'il faut savoir en 2026.
Les cours de langue courts
La bonne nouvelle : pour les cours d'anglais courts, l'ETA suffit. Avec le statut de visiteur, on peut étudier jusqu'à six mois dans une école ou un établissement accrédité, sans visa. Pour les cours de langue plus longs existe le Short-term study visa, valable jusqu'à onze mois, qui ne permet pas de travailler. Londres, Cambridge, Oxford, Brighton, Bristol et Édimbourg restent parmi les destinations préférées. Voir notre page sur les cours d'anglais à Londres.
L'université : frais et visas
Depuis 2021, les étudiants européens sans statut de résident paient les frais de scolarité internationaux, qui en Angleterre vont en général d'environ 15 000 à plus de 40 000 livres par an selon la filière (médecine et MBA sont les plus chers), contre un plafond d'environ 9 500 livres pour les étudiants britanniques. Il faut aussi le visa étudiant, qui coûte 558 livres depuis avril 2026, et la surtaxe santé de 776 livres par année d'études, ainsi que la preuve de ressources suffisantes. Les étudiants étrangers ne peuvent plus faire venir leur famille, sauf en doctorat de recherche.
Résultat : un effondrement des inscriptions européennes. Les étudiants de l'Union en première année ont plus que diminué de moitié par rapport à l'avant-Brexit, tandis que ceux venus d'Inde, de Chine et du Nigeria ont augmenté. En Écosse, où les étudiants locaux ne paient pas de frais, les Européens sont passés de la gratuité au statut payant.
Le retour d'Erasmus
En 2021, le Royaume-Uni avait quitté Erasmus+, le remplaçant par un programme national, le Turing Scheme, qui ne finançait que les étudiants britanniques partant à l'étranger. En décembre 2025, Londres et Bruxelles ont annoncé son retour et l'accord a été signé en avril 2026 : à partir de 2027, les étudiants des universités européennes pourront de nouveau passer un semestre ou une année dans une université britannique en payant les frais de leur université d'origine, comme avant le Brexit.
Travailler : le système à points
Pour travailler, il faut une offre d'un employeur agréé (licensed sponsor) et un visa. Depuis juillet 2025, le Skilled Worker visa exige un emploi de niveau licence et un salaire minimum de 41 700 livres par an, avec des seuils réduits pour les moins de 26 ans, certaines professions en pénurie et les titulaires d'un doctorat. Le coût du visa (943 livres pour un titre jusqu'à trois ans, demandé depuis le pays) et la surtaxe santé de 1 035 livres par an sont à la charge du travailleur, sauf accord contraire avec l'entreprise. Après un diplôme dans une université britannique, le Graduate visa permet de rester travailler sans sponsor, mais le gouvernement a décidé de réduire sa durée de deux ans à dix-huit mois.
Le programme pour les jeunes
La grande nouveauté attendue est le programme de mobilité des jeunes entre le Royaume-Uni et l'Union, que Londres appelle Youth Experience Scheme. L'idée, semblable aux visas vacances-travail qui existent déjà avec l'Australie, le Canada et la Nouvelle-Zélande, est de permettre aux jeunes d'environ 18 à 30 ans de vivre, travailler et étudier dans le pays pour une durée limitée, avec un plafond convenu. Les détails (âge, durée, nombre de places, frais universitaires) font l'objet de la négociation que les deux gouvernements veulent conclure au sommet de novembre 2026.
Petits boulots saisonniers et au pair
Il existe un visa spécifique pour le travail agricole saisonnier, mais il est limité en nombre et géré par des agences agréées. Les séjours au pair et les petits boulots informels dans la restauration, autrefois premier pas de tant de jeunes Européens à Londres, ne sont plus possibles sans le visa adéquat : travailler avec la seule ETA est illégal. Pour un tableau complet, voir travailler au Royaume-Uni, école et université et le dossier Brexit.