Londres es una de las grandes ciudades más verdes del mundo: casi la mitad de su superficie la ocupan parques, jardines, brezales, cementerios arbolados y cursos de agua. Los londinenses viven los parques todo el año, para correr, hacer picnic, leer con el primer sol de primavera o pasear al perro bajo la lluvia. Estos son los más bonitos.
Los parques reales
Ocho grandes parques pertenecen a la Corona y los gestiona la entidad Royal Parks. Eran cotos de caza de los soberanos, abiertos después al público.
- Hyde Park: 140 hectáreas en el corazón de la ciudad, con el lago Serpentine donde en verano se puede nadar y montar en barca, la fuente en memoria de Diana y el Speakers' Corner, el rincón donde cualquiera puede subirse a un cajón y hablar en público. En verano acoge grandes conciertos y en invierno el recinto navideño Winter Wonderland.
- Kensington Gardens: la continuación de Hyde Park hacia el oeste, con el palacio de Kensington, la estatua de Peter Pan, el Albert Memorial y la Serpentine Gallery.
- St James's Park: el más antiguo y escenográfico, entre Buckingham y Whitehall, con su lago poblado de pelícanos, huéspedes del parque desde el siglo XVII, y la vista del palacio desde el puente azul.
- Green Park: una gran pradera arbolada sin parterres, junto al palacio de Buckingham.
- Regent's Park: proyectado por John Nash a principios del siglo XIX, con la rosaleda de Queen Mary's Gardens, un teatro al aire libre, el zoo de Londres y, al norte, la colina de Primrose Hill, con una de las mejores vistas del perfil de la ciudad.
- Greenwich Park: en la colina del Observatorio Real, con el meridiano y el panorama de Canary Wharf y el Támesis.
- Richmond Park: el más grande, más de 900 hectáreas de bosques y praderas, donde viven en libertad unos 600 ciervos y gamos.
- Bushy Park, junto a Hampton Court, también con ciervos en libertad.
Brezales y jardines
- Hampstead Heath: un amplio brezal con colinas en el norte de Londres, con estanques para bañarse (uno masculino, uno femenino y uno mixto), la mansión de Kenwood House con cuadros de Rembrandt y Vermeer de entrada gratuita, y las vistas desde Parliament Hill.
- Kew Gardens: los Jardines Botánicos Reales, patrimonio de la UNESCO, con invernaderos victorianos como la Palm House y la Temperate House, la pagoda y una pasarela entre las copas de los árboles. De pago, se llega en metro.
- Chelsea Physic Garden: un jardín de plantas medicinales fundado en 1673.
- Postman's Park y los muchos pequeños jardines escondidos de la City, perfectos para una pausa.
Canales y cementerios
El Regent's Canal atraviesa el norte de la ciudad desde Little Venice hasta Camden y el este: por el camino de sirga se pasea o se pedalea entre casas flotantes, mercados y locales. El cementerio de Highgate, con sus tumbas victorianas cubiertas de hiedra y la tumba de Karl Marx, es uno de los lugares más sugerentes de Londres.
Consejos
Los parques son gratuitos y abren en general del amanecer al anochecer o hasta medianoche. Las tumbonas de pago de Hyde Park y Green Park son una pequeña institución veraniega. Para los niños, las zonas de juego de Kensington Gardens y Regent's Park están entre las mejores de la ciudad. Consulta también los barrios, Londres low cost y la guía de Londres.