¿Cuánto se gana realmente en el Reino Unido? La respuesta más fiable la da la encuesta anual de la Oficina Nacional de Estadística sobre horas y salarios (ASHE), que reúne los datos de cientos de miles de nóminas. Estas son las cifras principales, actualizadas con la última encuesta disponible, y cómo se pasa del bruto al neto.
El salario mediano
En abril de 2025 el salario anual bruto mediano de los trabajadores a tiempo completo era de 39.039 libras, unas 3.250 al mes. Mediano significa que la mitad de los trabajadores gana más y la otra mitad menos: es un indicador más realista que la media aritmética, que, empujada por los sueldos muy altos de las finanzas, supera las 40.000 libras. Contando a todos los asalariados, también a tiempo parcial, la mediana baja a 32.890 libras, y el salario por hora mediano es de 18 libras.
Diferencias por edad y sexo
El salario crece con rapidez entre los 20 y los 40 años, alcanza el máximo entre los 40 y los 49 y luego baja, en parte por el paso al tiempo parcial. La brecha salarial de género se ha reducido en los últimos veinte años: entre los trabajadores a tiempo completo está por debajo del 7 %, pero considerando a todos los asalariados sigue en torno al 13 %, porque las mujeres trabajan más a menudo a tiempo parcial y en sectores peor pagados.
Diferencias territoriales
Londres es un mundo aparte: su salario mediano es el más alto del país, pero también lo es su coste de la vida. Le siguen el sudeste y el este de Inglaterra, las zonas desde las que se viaja a diario a la capital. Escocia, gracias a los sectores energético y financiero de Edimburgo y Aberdeen, está por encima de la media; Gales, Irlanda del Norte, Yorkshire y sobre todo el nordeste de Inglaterra tienen los salarios más bajos. Son diferencias que pesan también en la política: la brecha entre norte y sur es uno de los grandes temas del debate británico (consulta desigualdades).
El salario mínimo
El Reino Unido tiene salario mínimo nacional desde 1999. Hoy el nivel más importante es el National Living Wage, para trabajadores de 21 años o más: desde abril de 2026 es de 12,71 libras la hora. Para quienes tienen entre 18 y 20 años es de 10,85 libras, y más bajo para menores y aprendices. En diez años el salario mínimo ha subido más de un 75 %, mucho más que los salarios medios, y la proporción de trabajadores con salarios bajos está en mínimos históricos. A tiempo completo (37,5 horas semanales) equivale a unas 24.800 libras brutas al año.
Del bruto al neto
En Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte el sistema es sencillo. Las primeras 12.570 libras están exentas (personal allowance); los ingresos entre 12.570 y 50.270 libras tributan al 20 %, entre 50.270 y 125.140 al 40 % y por encima al 45 %. A esto se suman las cotizaciones sociales (National Insurance), del 8 % sobre el mismo tramo y del 2 % por encima de 50.270 libras. En Escocia los tipos del impuesto sobre la renta son distintos, con seis tramos del 19 % al 48 %. Ejemplos orientativos para 2026-27 en Inglaterra:
| Salario bruto anual | Impuestos y cotizaciones | Neto anual | Neto mensual |
|---|---|---|---|
| 24.785 libras (salario mínimo a tiempo completo) | unas 3.420 | unas 21.365 | unas 1.780 |
| 39.039 libras (mediana a tiempo completo) | unas 7.410 | unas 31.630 | unas 2.635 |
| 50.000 libras | unas 10.480 | unas 39.520 | unas 3.295 |
Los impuestos se retienen directamente en la nómina a través del sistema PAYE (Pay As You Earn), y la mayoría de los asalariados no tiene que presentar declaración de la renta. Quien tiene un préstamo de estudios devuelve un porcentaje de los ingresos por encima de un umbral, y la mayoría de los contratos incluye una aportación obligatoria al plan de pensiones de al menos el 5 % a cargo del trabajador.
Salarios reales: la década perdida
El principal problema de los trabajadores británicos no es tanto el nivel de los salarios como su crecimiento. Tras la crisis de 2008 los salarios reales, descontada la inflación, se quedaron prácticamente estancados durante más de una década, algo sin precedentes desde el siglo XIX. En 2022-2023 la inflación de dos cifras los hizo bajar de nuevo; desde 2024 vuelven a crecer. En otoño de 2026 los salarios ordinarios crecían un 3,7 % anual, apenas por encima de la inflación. Para ver cuánto vale ese dinero, consulta el coste de la vida y vivienda y alquileres; vuelve a vivir en el Reino Unido.