Quien recuerde la cocina londinense como triste y sosa tendrá que cambiar de opinión. En los últimos treinta años Londres se ha convertido en una de las capitales gastronómicas del mundo, gracias a una nueva generación de chefs británicos, al redescubrimiento de los productos locales y sobre todo a las cocinas que han traído comunidades llegadas de todos los continentes. Esto es lo que hay que comer y dónde.
Los clásicos británicos
- Full English breakfast: huevos, bacon, salchichas, alubias en salsa de tomate, tomates y champiñones a la plancha, tostadas y a veces black pudding, la morcilla. Se encuentra en los cafés de barrio, los populares "caffs", y en los pubs.
- Fish and chips: bacalao o eglefino rebozado con patatas fritas, guisantes machacados y vinagre de malta. Mejor en un chippy tradicional.
- Sunday roast: el asado del domingo (ternera, cordero, cerdo o pollo) con patatas asadas, verduras, Yorkshire pudding y salsa gravy, el ritual dominical de los pubs.
- Pie and mash: el pastel de carne con puré y salsa de perejil de los antiguos barrios obreros del East End, donde también se vendían anguilas en gelatina.
- Afternoon tea: el té de la tarde con sándwiches, scones con nata espesa y mermelada y pequeños dulces. Famoso el de los grandes hoteles como el Ritz, el Savoy y Claridge's, y el de Fortnum & Mason; hay que reservar y cuesta desde 60-90 libras por persona.
- Postres: el sticky toffee pudding, el crumble, el trifle y el Eton mess.
Las cocinas del mundo
La verdadera fuerza de Londres es la variedad. El curry se considera casi un plato nacional, y el chicken tikka masala habría nacido precisamente en Gran Bretaña: se come en las casas de curry de Brick Lane, en los restaurantes indios refinados del West End y en locales que recrean los cafés de Bombay. Chinatown, en torno a Gerrard Street, es el sitio para el dim sum y el pato laqueado; Edgware Road para la cocina libanesa; Brixton para la caribeña y africana; Southall para la del Punyab; Stoke Newington para la turca; Peckham para la escena nigeriana.
Alta cocina y nuevos chefs
Londres tiene decenas de restaurantes con estrella Michelin, con algunos de los nombres más premiados de Europa, sobre todo en Mayfair, Chelsea y Knightsbridge. A su lado, una generación de chefs lanzó la moda del nose to tail, la cocina que aprovecha todo el animal, y de los platos de temporada con producto británico. Muchos restaurantes ofrecen menús de precio fijo al mediodía, la forma más económica de probarlos.
Mercados y comida callejera
Para comer bien gastando poco, los mercados son la mejor opción: Borough Market, Camden Market, Spitalfields, Brick Lane, Mercato Metropolitano, Seven Dials Market y los food halls de barrio ofrecen cocinas de todo el mundo a pocos pasos unas de otras (consulta mercados y compras).
La cocina italiana y española en Londres
Los italianos tienen una larga historia gastronómica en la ciudad, de los heladeros del siglo XIX en Clerkenwell a los cafés del Soho de la posguerra, como el histórico Bar Italia de Frith Street, abierto toda la noche. Hoy la cocina italiana está entre las favoritas de los londinenses, con pizzerías napolitanas, restaurantes regionales y tiendas de delicatessen, y también los bares de tapas españoles se han multiplicado en las últimas décadas.
Consejos prácticos
- Precios: una comida rápida cuesta 10-15 libras, una cena en un restaurante de gama media 30-50 por persona, mucho más en los de alta cocina.
- Servicio: a menudo la cuenta ya incluye un servicio del 12,5 %; si no, se deja una propina parecida.
- Reservas: para los restaurantes más solicitados conviene reservar con días o semanas de antelación; muchos locales de moda no aceptan reservas y hay que hacer cola.
- Alergias: por ley los restaurantes deben indicar los alérgenos, y el personal está acostumbrado a las peticiones.
Consulta también pubs y vida nocturna, la cocina británica y la guía de Londres.