Algunos consejos prácticos para viajar por el Reino Unido sin sorpresas, del dinero a las propinas, de los enchufes a los buenos modales en la cola.
Dinero y pagos
La moneda es la libra esterlina (consulta la moneda). El Reino Unido es uno de los países donde menos se usa el efectivo: la tarjeta sin contacto, también desde el móvil, se acepta casi en todas partes, del transporte público a los mercados, y algunos locales ya no aceptan billetes. Aun así conviene llevar algunas libras para propinas o pequeñas tiendas rurales. Ojo con las comisiones de tu banco por pagos en moneda extranjera y, cuando un terminal pregunte si pagar en euros o en libras, elige siempre libras. En Escocia e Irlanda del Norte los bancos emiten sus propios billetes, válidos en todo el Reino Unido aunque a veces se miren con recelo en Inglaterra.
Propinas
En los restaurantes la cuenta suele incluir ya un service charge opcional del 10-12,5 %: si no lo incluye, se deja normalmente un 10 % si el servicio ha sido bueno. En los pubs, donde se pide en la barra, no se deja propina. A los taxistas se les redondea la cifra, y en los hoteles se puede dejar algo al personal de limpieza.
Enchufes y teléfono
Los enchufes son de tipo G, de tres clavijas rectangulares, a 230 voltios: hace falta un adaptador. Desde el Brexit la itinerancia europea ya no está garantizada por ley: muchos operadores europeos la siguen incluyendo, otros cobran tarifas extra, así que compruébalo antes de salir; como alternativa se puede comprar una SIM o una eSIM local. El wifi gratuito está muy extendido en cafés, museos, estaciones y transportes públicos.
Salud y seguridad
El número de emergencias es el 999, aunque también funciona el 112. Para problemas no urgentes se llama al 111. Con la tarjeta sanitaria europea se tiene derecho a la atención necesaria en el servicio nacional de salud, el NHS (consulta la sanidad), pero se recomienda un seguro de viaje. El Reino Unido es un país seguro; en las grandes ciudades valen las precauciones habituales contra los carteristas, sobre todo en lugares concurridos y en el transporte público.
Buenos modales
- La cola: los británicos son famosos por su disciplina en las colas, en la parada del autobús como en la barra. Colarse se considera muy maleducado.
- Escaleras mecánicas: en el metro de Londres uno se para a la derecha y camina por la izquierda.
- Cortesía: please, thank you y sorry se usan continuamente; se dice sorry incluso cuando es el otro quien te empuja.
- El tiempo: hablar del tiempo es la forma más habitual de romper el hielo.
- Las naciones: a escoceses, galeses y norirlandeses no les gusta que los llamen "ingleses"; la palabra correcta para todos es British (consulta el Reino Unido).
Horarios
Las tiendas abren por lo general de 9 o 10 a 17.30 o 18, con aperturas nocturnas en las grandes ciudades; los domingos, en Inglaterra y Gales, las grandes tiendas solo pueden abrir seis horas, normalmente entre las 10 y las 18. Los pubs sirven comida en horarios limitados, a menudo hasta las 21. Los museos nacionales son en su mayoría gratuitos, como el British Museum, la National Gallery y los museos nacionales de Escocia y Gales.
Clima y ropa
El tiempo cambia rápidamente: vístete por capas y lleva siempre un impermeable ligero, incluso en verano. Para las excursiones de montaña en Escocia, Gales y el Lake District hace falta calzado adecuado y atención a las previsiones.
Ahorrar
Las ciudades británicas pueden ser caras: se ahorra reservando trenes y hoteles con antelación, aprovechando los museos gratuitos, los meal deals de los supermercados, que ofrecen bocadillo, bebida y tentempié a precio fijo, y los menús de mediodía de los restaurantes. Para Londres consulta Londres low cost.
Consulta también documentos y ETA, el coste de la vida y los pubs británicos.