El clima del Reino Unido es templado oceánico: inviernos suaves, veranos frescos, lluvias repartidas a lo largo del año y, sobre todo, un tiempo extremadamente variable. El país está a la misma latitud que el sur de Canadá y Siberia, pero lo calientan la corriente del Golfo y los vientos del oeste que llegan del Atlántico, que hacen las temperaturas mucho más suaves de lo que cabría esperar. La costumbre británica de hablar del tiempo nace de aquí: en un mismo día puede haber sol, lluvia, viento y otra vez sol.
Temperaturas
Las temperaturas rara vez son extremas. En Londres la máxima media va de unos 8 grados en enero a 24 en julio; en Edimburgo, de 7 a 19. El sur y el este son más cálidos y soleados, el norte y las zonas de montaña más frescos. La nieve cae sobre todo en Escocia y en las zonas altas, mientras que en las ciudades del sur es rara y dura poco. El récord de calor es de 40,3 grados, registrado el 19 de julio de 2022 en Coningsby, en Lincolnshire, la primera vez que el país superó los 40 grados; el récord de frío es de -27,2 grados, registrado varias veces en las Highlands escocesas.
La lluvia: un mito que matizar
El Reino Unido tiene fama de país muy lluvioso, pero la realidad tiene más matices. Llueve a menudo, con muchos días grises y de llovizna, pero la cantidad total de lluvia varía muchísimo de una zona a otra. La costa occidental y las montañas, expuestas a las borrascas atlánticas, son muy lluviosas, con más de 3.000 milímetros al año en las Highlands occidentales y en Eryri, mientras que el este y el sureste son sorprendentemente secos: en Londres caen de media unos 600 milímetros de lluvia al año, menos que en Roma.
Las estaciones
- Primavera (marzo-mayo): fresca y luminosa, con parques y jardines en flor; mayo es a menudo uno de los meses más soleados y secos.
- Verano (junio-agosto): suave, con días larguísimos, sobre todo en Escocia, donde en junio no oscurece hasta cerca de las 23; las olas de calor son cada vez más frecuentes.
- Otoño (septiembre-noviembre): septiembre suele ser agradable, luego llegan el viento y la lluvia; los colores de los bosques son espléndidos.
- Invierno (diciembre-febrero): húmedo y gris más que frío, con días muy cortos: en Edimburgo en diciembre el sol se pone antes de las 16. Las tormentas atlánticas traen viento fuerte y a veces inundaciones.
Para elegir el periodo del viaje consulta cuándo ir al Reino Unido.
Un clima que cambia
También el Reino Unido está viviendo los efectos del calentamiento global. Según el Met Office, el servicio meteorológico nacional, 2025 fue el año más cálido y soleado jamás registrado, batiendo el récord de 2022, y todos los años más cálidos de la serie histórica son posteriores a 2000. Los veranos son más cálidos y secos, con olas de calor y sequías antes rarísimas, mientras que los inviernos tienden a ser más suaves y lluviosos, con inundaciones más frecuentes, como las que golpean regularmente las ciudades a orillas del Severn, el Ouse y el Trent. La subida del nivel del mar amenaza algunas zonas costeras del este de Inglaterra, y Londres está protegida por una barrera móvil en el Támesis, la Thames Barrier, que se cierra cada vez más a menudo.
Consejos prácticos
Sea cual sea la estación, conviene vestirse "por capas" y llevar siempre una chaqueta impermeable: el paraguas sirve, pero el viento lo vuelve a menudo inútil. Las previsiones del Met Office y de la BBC son fiables y conviene consultarlas cada día, sobre todo para las excursiones por la montaña, donde el tiempo cambia rápido. Consulta también el Reino Unido en cifras y consejos de viaje.