Hever Castle es el pequeño castillo de Kent donde pasó su infancia Ana Bolena, segunda esposa de Enrique VIII y madre de la reina Isabel I. Rodeado por un foso, con puente levadizo y un rastrillo original, está en el campo cerca de Edenbridge, a menos de una hora de Londres. Junto al castillo medieval se extienden unos jardines espectaculares creados a principios del siglo XX por el millonario estadounidense William Waldorf Astor, entre ellos un gran jardín italiano con estatuas y restos romanos, un lago y dos laberintos.
La historia
El primer núcleo fortificado data de finales del siglo XIII. En 1462 la finca la compró Geoffrey Boleyn, antiguo alcalde de Londres, y su familia transformó el castillo en una residencia Tudor. Aquí creció Ana Bolena, y aquí, según la tradición, venía Enrique VIII a cortejarla en los años veinte del siglo XVI. Tras la caída y ejecución de Ana en 1536 y la muerte de su padre Thomas, el castillo pasó a la corona: en 1540 el rey se lo asignó a Ana de Cléveris, su cuarta esposa, como parte del acuerdo de divorcio.
Durante siglos Hever fue una casa de campo, hasta que en 1903 lo compró William Waldorf Astor, uno de los hombres más ricos del mundo. Astor, que había sido ministro de Estados Unidos en Roma y había reunido una gran colección de antigüedades, restauró el castillo, construyó a su lado un «pueblo Tudor» para invitados y servicio, e hizo excavar por cientos de obreros un lago de unas 15 hectáreas.
- Hacia 1270Se construye el primer núcleo fortificado
- 1462La familia Boleyn compra la finca
- Hacia 1500Nace Ana Bolena, que pasa su infancia en Hever
- 1540Enrique VIII cede el castillo a Ana de Cléveris
- 1903William Waldorf Astor compra y restaura el castillo
- 1908Se terminan los jardines y el lago
Qué ver
El castillo
Las salas están amuebladas con muebles de época, tapices y retratos Tudor. Las piezas más valiosas son dos libros de horas que pertenecieron a Ana Bolena, con anotaciones de su puño y letra: uno lleva su firma y el otro una breve dedicatoria. Se visitan el dormitorio que la tradición atribuye a Ana, la Long Gallery, el comedor y una exposición sobre los Tudor. Para conocer mejor la época consulta la página sobre Enrique VIII.
El jardín italiano
El jardín italiano es la obra maestra de Astor: un largo paseo flanqueado por muros cubiertos de enredaderas, fuentes, grutas y pérgolas, donde se exponen estatuas, sarcófagos y columnas romanos y renacentistas que el coleccionista trajo de Italia. El paseo termina en una gran logia y una plaza asomada al lago, con una fuente inspirada en la Fontana de Trevi.
Los laberintos y el lago
El laberinto de tejos, plantado en 1904, es uno de los más queridos del país; a su lado está el laberinto de agua, donde hay que llegar al centro de un islote esquivando chorros escondidos, muy divertido con niños en verano. Alrededor del lago se pasea entre bosques, praderas, una rosaleda con miles de rosas y el jardín Tudor. En verano se puede alquilar una barca de remos o un kayak.
Información práctica
El castillo y los jardines abren gran parte del año, con horarios reducidos en invierno; conviene consultar fechas, horarios y precios en la web oficial. Hay restaurante, cafeterías y zonas de pícnic. La entrada solo a los jardines cuesta menos que la completa. Para los amantes de la novela histórica, la época de Ana Bolena está magistralmente contada en En la corte del lobo (Wolf Hall) de Hilary Mantel.
Cómo llegar
- En tren: desde London Bridge hasta Hever, y después 1,5 km a pie por un camino rural; o hasta Edenbridge Town y luego en taxi.
- En coche: por la M25 (salida 5 o 6), una hora desde Londres; aparcamiento gratuito.
- En avión: el aeropuerto de Gatwick está a una media hora en coche.
Alrededores
- Chartwell, la casa de campo de Winston Churchill, del National Trust, a unos 15 minutos.
- Penshurst Place, gran mansión medieval con jardines, y Knole, enorme palacio con parque de ciervos en Sevenoaks.
- El pueblo de Chiddingstone, con casas Tudor y un castillo, y Londres a menos de una hora.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos medio día; un día entero con los laberintos y el lago.
- Cuándo ir: de mayo a julio para las rosas y el jardín italiano en flor; en diciembre el castillo se decora por Navidad.
- Un consejo: llega a la hora de apertura para ver las salas antes que los grupos, y deja los jardines para la tarde.