Londres posee uno de los patrimonios museísticos más ricos del mundo y, caso raro entre las grandes capitales, los museos nacionales son gratuitos: desde 2001 la entrada a las colecciones permanentes no se paga, y solo se pagan las exposiciones temporales. Se puede entrar incluso solo una hora para ver una obra y volver al día siguiente. Estos son los principales, por zonas.
Bloomsbury y Trafalgar Square
- British Museum: el más visitado del país, con dos millones de años de historia humana, de la piedra de Rosetta a los mármoles del Partenón.
- National Gallery: en Trafalgar Square, más de 2.300 pinturas europeas del siglo XIII a principios del XX. Entre sus obras maestras, Venus y Marte de Botticelli, la Virgen de las Rocas de Leonardo, el Matrimonio Arnolfini de van Eyck, la Venus del espejo de Velázquez, El carro de heno de Constable, El Temerario de Turner y los Girasoles de Van Gogh. Para el bicentenario se renovó por completo la Sainsbury Wing.
- National Portrait Gallery: junto a la National Gallery, los retratos de cinco siglos de historia británica, de los Tudor a los famosos de hoy.
South Kensington
El barrio de los museos nació con los beneficios de la Gran Exposición de 1851, impulsada por el príncipe Alberto.
- Natural History Museum: en un palacio románico-victoriano que parece una catedral, con el esqueleto de ballena azul colgado en la sala central, la galería de los dinosaurios y las colecciones de minerales.
- Science Museum: de la locomotora Rocket de Stephenson a las cápsulas espaciales, con muchas salas interactivas para niños (algunas de pago).
- Victoria and Albert Museum (V&A): el mayor museo del mundo de artes decorativas y diseño, con moda, joyas, cerámica, escultura, los vaciados de monumentos italianos como la Columna Trajana y los cartones de Rafael. En Stratford, en el este de Londres, ha abierto la nueva sede V&A East.
Junto al Támesis
- Tate Modern: en la antigua central eléctrica de Bankside, abierta en 2000, arte moderno y contemporáneo de Picasso a Warhol, de Rothko a Louise Bourgeois. La gigantesca Turbine Hall acoge cada año una instalación monumental; desde la décima planta del nuevo edificio se disfruta gratis de las vistas de la ciudad.
- Tate Britain: en Pimlico, el arte británico del siglo XVI a hoy, con la mayor colección de Turner del mundo y los prerrafaelitas.
- Imperial War Museum: en Lambeth, la historia de los conflictos modernos, con salas conmovedoras sobre la Primera Guerra Mundial y el Holocausto.
Pequeños tesoros
- Wallace Collection: una mansión señorial con cuadros de Tiziano, Rembrandt, Fragonard y el Caballero sonriente de Frans Hals. Gratuita.
- Sir John Soane's Museum: la casa-museo del arquitecto que proyectó el Banco de Inglaterra, llena de antigüedades, cuadros de Hogarth y Canaletto y un sarcófago egipcio. Gratuita.
- Courtauld Gallery: en Somerset House, impresionistas y postimpresionistas de altísimo nivel, entre ellos Un bar del Folies-Bergère de Manet. De pago.
- Churchill War Rooms: el búnker subterráneo desde el que Churchill dirigió la guerra, intacto como en 1945. De pago.
Consejos prácticos
Para el British Museum, la National Gallery y los museos más concurridos se recomienda, y a veces se exige, la reserva gratuita en línea, sobre todo los fines de semana y en vacaciones escolares. Muchos museos abren por la noche los viernes, ideal para visitarlos con menos gente. Se agradece un donativo a la entrada, que ayuda a mantener la gratuidad. Consulta también qué ver en Londres, Londres low cost y la guía de Londres.