Con su cúpula dominando el perfil de la City desde hace más de tres siglos, la catedral de San Pablo es la obra maestra de Christopher Wren y uno de los símbolos más queridos de Londres. Allí se celebraron los funerales de Nelson, Wellington y Churchill, el jubileo de la reina Victoria y la boda de Carlos y Diana en 1981.
Cinco catedrales en la misma colina
En la colina de Ludgate, el punto más alto de la City, había ya en el año 604 una iglesia dedicada a San Pablo, fundada por el obispo Melito. Destruida varias veces por incendios y reconstruida, en la Edad Media se había convertido en una de las mayores catedrales de Europa, con una aguja altísima. Pero la catedral medieval, la Old St Paul's, estaba ya en mal estado en el siglo XVII, y el Gran Incendio de septiembre de 1666, que destruyó gran parte de la ciudad, la dejó en ruinas.
La obra de Wren
La reconstrucción se encargó a Christopher Wren, astrónomo y matemático convertido en arquitecto, que proyectó también más de cincuenta iglesias de la City. Tras varios proyectos rechazados por el clero, que quería una planta tradicional de cruz latina, las obras empezaron en 1675 y la catedral se declaró terminada en 1711. La gran cúpula, de unos 111 metros de altura, es en realidad triple: una cúpula interior visible desde la nave, un cono de ladrillo oculto que sostiene la linterna y una cúpula exterior revestida de plomo. Wren está enterrado en la cripta, con un epitafio latino que invita al visitante a mirar a su alrededor para ver su monumento.
Qué ver
- La nave y el coro, con los mosaicos victorianos y las tallas en madera de Grinling Gibbons.
- La Galería de los Susurros (Whispering Gallery), dentro de la cúpula, tras 257 escalones: una palabra susurrada contra el muro se oye con claridad al otro lado.
- La Stone Gallery y la Golden Gallery, en el exterior, con vistas de 360 grados sobre la ciudad; para llegar arriba se suben en total 528 escalones.
- La cripta, una de las mayores de Europa, con las tumbas de Nelson, Wellington, Wren y de muchos artistas, entre ellos Turner.
Un símbolo de resistencia
Durante el Blitz, la noche del 29 de diciembre de 1940, las bombas incendiarias arrasaron la City, pero la catedral sobrevivió gracias a los voluntarios que apagaban los artefactos en el tejado. La fotografía de la cúpula emergiendo intacta del humo se convirtió en el símbolo de la resistencia británica.
Información práctica
La estación más cercana es St Paul's (línea Central). La entrada turística cuesta más de 25 libras e incluye las galerías y la cripta; es más barata en línea. La entrada a los oficios es gratuita: asistir al Evensong, la oración de la tarde cantada por el coro, es una experiencia preciosa que no cuesta nada. Desde la escalinata sale el Millennium Bridge peatonal hacia la Tate Modern. Consulta también qué ver en Londres, historia de Londres y la guía de Londres.