Londra è una delle grandi città più verdi del mondo: quasi metà della sua superficie è occupata da parchi, giardini, brughiere, cimiteri alberati e corsi d'acqua. I londinesi vivono i parchi tutto l'anno, per correre, fare picnic, leggere al sole al primo raggio di primavera o passeggiare con il cane sotto la pioggia. Ecco i più belli.
I parchi reali
Otto grandi parchi appartengono alla Corona e sono gestiti dall'ente Royal Parks. Erano riserve di caccia dei sovrani, aperte poi al pubblico.
- Hyde Park: 140 ettari nel cuore della città, con il lago Serpentine dove d'estate si può nuotare e andare in barca, la fontana in memoria di Diana e lo Speakers' Corner, l'angolo dove chiunque può salire su una cassetta e parlare in pubblico. D'estate ospita grandi concerti, d'inverno il villaggio natalizio Winter Wonderland.
- Kensington Gardens: la continuazione verso ovest di Hyde Park, con Kensington Palace, la statua di Peter Pan, l'Albert Memorial e la Serpentine Gallery.
- St James's Park: il più antico e scenografico, tra Buckingham Palace e Whitehall, con il lago popolato dai pellicani, ospiti del parco dal Seicento, e la vista sul palazzo dal ponte azzurro.
- Green Park: un grande prato alberato senza aiuole, accanto a Buckingham Palace.
- Regent's Park: progettato da John Nash all'inizio dell'Ottocento, con il roseto di Queen Mary's Gardens, un teatro all'aperto, lo zoo di Londra e, a nord, la collina di Primrose Hill, con una delle viste più belle sullo skyline.
- Greenwich Park: sulla collina dell'Osservatorio reale, con il meridiano e il panorama su Canary Wharf e il Tamigi.
- Richmond Park: il più grande, oltre 900 ettari di boschi e praterie, dove vivono in libertà circa 600 cervi e daini.
- Bushy Park, accanto a Hampton Court, anch'esso con cervi in libertà.
Brughiere e giardini
- Hampstead Heath: una vasta brughiera collinare nel nord di Londra, con i laghetti balneabili (uno maschile, uno femminile, uno misto), la villa di Kenwood House con dipinti di Rembrandt e Vermeer a ingresso gratuito, e la vista dalla collina di Parliament Hill.
- Kew Gardens: i Giardini botanici reali, patrimonio UNESCO, con serre vittoriane come la Palm House e la Temperate House, la pagoda e un percorso sospeso tra le chiome degli alberi. A pagamento, raggiungibili in metropolitana.
- Chelsea Physic Garden: un giardino di piante medicinali fondato nel 1673.
- Postman's Park e i tanti piccoli giardini nascosti della City, perfetti per una pausa.
Canali e cimiteri
Il Regent's Canal attraversa il nord della città da Little Venice a Camden e fino all'est: lungo l'alzaia si cammina o si pedala tra case galleggianti, mercati e locali. Il cimitero di Highgate, con le sue tombe vittoriane coperte d'edera e la tomba di Karl Marx, è uno dei luoghi più suggestivi di Londra.
Consigli
I parchi sono gratuiti e aperti in genere dall'alba al tramonto o fino a mezzanotte. Le sedie a sdraio a pagamento di Hyde Park e Green Park sono una piccola istituzione estiva. Per i bambini, i parchi giochi di Kensington Gardens e di Regent's Park sono tra i migliori della città. Vedi anche i quartieri, Londra low cost e la guida di Londra.