St Michael's Mount es una isla de granito en la bahía de Mount's Bay, en Cornualles, frente al pequeño pueblo de Marazion, coronada por un castillo y una iglesia medieval. Como el famoso Mont-Saint-Michel de Normandía, con el que comparte historia, es una isla mareal: con la marea baja se llega a pie por una antigua calzada de piedra, y con la marea alta se cruza en barca. En la isla vive todavía una pequeña comunidad y la familia St Aubyn, que habita el castillo desde hace más de 350 años.
La historia
Según la leyenda, en el año 495 el arcángel Miguel se apareció a unos pescadores sobre esta roca, que se convirtió así en lugar de peregrinación. En el siglo XI la isla se donó a los monjes benedictinos del Mont-Saint-Michel, que fundaron aquí un priorato. En la Edad Media, por su posición estratégica, el monte se transformó también en fortaleza, y fue disputado durante la guerra de las Dos Rosas y la guerra civil inglesa. En 1659 lo compró el coronel John St Aubyn, y desde entonces su familia ha vivido siempre allí, convirtiendo la fortaleza en residencia. En 1954 la familia donó la isla al National Trust, conservando el derecho a vivir en ella.
Una leyenda popular cuenta que en el monte vivía el gigante Cormoran, que robaba el ganado a los campesinos, hasta que un muchacho llamado Jack lo hizo caer en una trampa: es el origen del cuento de Jack el matagigantes. En el sendero hacia el castillo se muestra una piedra en forma de corazón, el «corazón del gigante».
- 495Según la leyenda el arcángel Miguel se aparece a los pescadores
- Siglo XILa isla se dona a los monjes del Mont-Saint-Michel
- Hacia 1135Se construye la iglesia en la cima
- 1659El coronel John St Aubyn compra la isla
- 1954La isla pasa al National Trust
Qué ver
El castillo y la iglesia
Una subida empinada por un sendero empedrado lleva al castillo en lo alto de la isla. Se visitan las salas de la familia, con muebles, retratos y armas, la Chevy Chase Room, el antiguo refectorio de los monjes con un friso de escenas de caza, y los salones azules de estilo gótico del siglo XVIII. En la cima está la iglesia del siglo XII, todavía en uso, con bellísimas vidrieras. Desde las terrazas la vista de la bahía, de Penzance y de la costa de Cornualles es espectacular.
Los jardines
En la ladera sur de la isla, que cae a pico sobre el mar, están los jardines en terrazas, donde gracias al clima suave y al calor que acumula la roca crecen plantas subtropicales como agaves, aloes y suculentas de todo el mundo. Abren en primavera y verano, en días distintos a los del castillo.
El puerto y el pueblo
Al pie del monte está el pequeño puerto, con las casas de los habitantes, una cafetería, un restaurante y algunas tiendas. Se puede ver el antiguo funicular subterráneo que sube las provisiones al castillo y contemplar la calzada que emerge del agua cuando baja la marea.
Información práctica
El castillo y los jardines tienen días y horarios de apertura estacionales, y suelen cerrar los sábados; conviene reservar en línea y consultar las horas de las mareas en la web oficial. La calzada solo se recorre a pie con la marea baja, unas dos horas antes y después de la bajamar; con la marea alta se toma una de las barcas que salen de Marazion. La subida al castillo es empinada e irregular, poco adecuada para carritos y personas con movilidad reducida.
Cómo llegar
- En tren: de Londres Paddington a Penzance en unas cinco horas, también con el tren nocturno Night Riviera; después autobús o taxi hasta Marazion, a unos 5 kilómetros.
- En coche: aparcamientos de pago en Marazion, frente a la isla.
- En avión: el aeropuerto de Newquay está a una hora; desde Land's End salen también vuelos a las islas Scilly.
Alrededores
- Penzance, con su paseo marítimo y la piscina art déco Jubilee Pool, y el pueblo pesquero de Mousehole.
- St Ives, con sus playas y museos de arte, a una media hora.
- Land's End, el extremo occidental de Inglaterra, y el teatro al aire libre Minack, excavado en el acantilado.
Consejos
- Cuánto tiempo: medio día para el castillo, los jardines y el puerto.
- Cuándo ir: de abril a septiembre; consulta siempre las mareas antes de salir.
- Un consejo: ve a pie con la marea baja y vuelve en barca cuando suba el agua: conocerás las dos caras de la isla.