Moverse por el Reino Unido sin coche es fácil: una densa red ferroviaria une las ciudades, los autocares llegan a casi todos los pueblos y las grandes ciudades tienen buenos transportes urbanos. El tren británico es famoso también por sus precios altos si no se reserva: con algunos trucos se ahorra mucho.
El tren
La red ferroviaria, la más antigua del mundo, cuenta con unas 2.500 estaciones. Desde Londres salen trenes en todas las direcciones desde estaciones distintas: King's Cross para York, Newcastle y Edimburgo, Euston para Birmingham, Mánchester, Liverpool y Glasgow, Paddington para Oxford, Bath, Bristol, Cardiff y Cornualles, St Pancras para el Eurostar, Sheffield y Kent, Waterloo para Southampton y Salisbury, Victoria y London Bridge para Brighton y Gatwick, Liverpool Street para Cambridge, Norwich y Stansted.
Tras la privatización de los años noventa, los trenes los gestionaron distintas compañías privadas. Desde 2025 los servicios están volviendo poco a poco a manos públicas, uno tras otro al vencer los contratos, en vista de la creación de Great British Railways, la nueva empresa nacional que gestionará vías y trenes. Para el viajero cambia poco: los billetes valen en toda la red y se compran en una única web o app.
Billetes y ahorro
- Advance: billetes a precio reducido para un tren concreto, a la venta hasta doce semanas antes. Cuanto antes se compran, menos se paga.
- Off-peak: billetes flexibles válidos fuera de las horas punta, mucho más baratos que los Anytime.
- Railcard: tarjetas anuales con un descuento de un tercio, para jóvenes de 16 a 30 años, parejas, familias y mayores; a menudo se amortizan en un par de viajes.
- BritRail Pass: un abono para turistas extranjeros, que se compra antes de salir, conveniente para quien hace muchos trayectos en pocos días.
- Split ticketing: a veces dividir el viaje en varios billetes sale más barato, y algunas apps lo calculan automáticamente.
Autocares
Los autocares de National Express, Megabus y FlixBus unen las ciudades a precios bajos, a menudo muy inferiores a los del tren, pero con trayectos más largos. En Escocia la red Scottish Citylink llega también a las Highlands. En gran parte de Inglaterra el billete sencillo de autobús local tiene un tope de 3 libras, y en Escocia los autobuses son gratuitos para los residentes menores de 22 años y mayores de 60.
En la ciudad
En Londres el metro, los autobuses, la Elizabeth line y los trenes de cercanías se pagan con tarjeta sin contacto o con la tarjeta Oyster, con un tope diario y semanal que evita gastar de más (consulta los transportes en Londres). Mánchester, Birmingham, Edimburgo, Nottingham y Sheffield tienen también tranvías modernos, Glasgow un pequeño metro circular y Newcastle una red de metro ligero. Muchas ciudades tienen bicicletas y patinetes compartidos.
En coche
Alquilar un coche es la mejor manera de explorar el campo, las Highlands, Gales y Cornualles. Se conduce por la izquierda, los límites van en millas por hora (70 en autopista, 60 en carretera, 30 o 20 en ciudad) y las rotondas se recorren en el sentido de las agujas del reloj, cediendo el paso a quien viene por la derecha. Las autopistas son gratuitas, salvo la M6 Toll y algunos puentes y túneles como el paso de Dartford. En Londres se paga la congestion charge en el centro y la tasa de las zonas de bajas emisiones; muchas otras ciudades tienen zonas de bajas emisiones. Las carreteras rurales suelen ser estrechas, con apartaderos para cruzarse, y en Escocia hay muchas carreteras de un solo carril.
Ferris y vuelos internos
Los ferris unen Gran Bretaña con Irlanda, la isla de Wight, las islas Sorlingas y las islas escocesas, servidas sobre todo por CalMac en la costa oeste y por NorthLink para las Orcadas y las Shetland. Los vuelos internos son útiles para las islas más remotas y las largas distancias, como Londres-Inverness o Londres-Belfast.
Consulta también los aeropuertos, los itinerarios y las ciudades británicas.