El Alnwick Garden es uno de los jardines contemporáneos más originales de Europa, en Northumberland, junto al castillo de Alnwick, hogar de los duques de Northumberland. Creado a partir de 1997 por la duquesa Jane Percy, reúne una gran cascada, un huerto de cerezos japoneses, una rosaleda, una de las casas en el árbol más grandes del mundo y el famoso Poison Garden, el «jardín de los venenos», donde crecen un centenar de plantas tóxicas y mortales. Al lado, el castillo es famoso por haber sido Hogwarts en las primeras películas de Harry Potter.
La historia
Los duques de Northumberland, de la familia Percy, viven en el castillo de Alnwick desde hace más de siete siglos. En el siglo XVIII el gran paisajista Capability Brown diseñó el parque del castillo, y en el XIX se creó un jardín amurallado que, tras la Segunda Guerra Mundial, quedó abandonado y se convirtió en vivero. En 1995 Jane Percy, ya duquesa, decidió devolverle la vida con un proyecto ambicioso, pensado como un lugar público para la comunidad. Encargado a los paisajistas belgas Jacques y Peter Wirtz, el jardín abrió en 2001 y hoy lo gestiona una entidad benéfica.
- 1309La familia Percy adquiere el castillo de Alnwick
- Siglo XVIIICapability Brown diseña el parque del castillo
- 1997La duquesa Jane Percy inicia el nuevo jardín
- 2001El jardín abre al público
- 2005Abre el Poison Garden
Qué ver
La gran cascada
En la entrada está la Grand Cascade, una escalinata de agua de 21 escalones, la mayor de su tipo en el Reino Unido, con juegos de agua y surtidores que se alternan a intervalos regulares. A los lados, túneles de carpes forman galerías verdes, y todo el diseño se abre hacia el jardín ornamental en lo alto.
El jardín de los venenos
El Poison Garden, tras una verja de hierro con una calavera, solo se visita con guía. Aquí crecen plantas bellas y mortales: belladona, digital, acónito, ricino, cicuta, tejo, laurel cerezo y muchas otras, algunas encerradas en jaulas. Los guías cuentan historias de envenenamientos célebres, de medicinas y de supersticiones, con humor y un toque de escalofrío. Está prohibido tocar, oler o probar.
El jardín ornamental y la rosaleda
En lo alto de la cascada, el jardín ornamental amurallado reúne miles de plantas dispuestas en geometrías perfectas, con fuentes y pérgolas. La rosaleda agrupa cientos de variedades, sobre todo inglesas, muy perfumadas en junio. El huerto de cerezos, con cientos de cerezos japoneses de la variedad Taihaku, se cubre de flores blancas en primavera, con columpios colgados de las ramas.
La casa en el árbol
La Treehouse es un pueblo de madera construido entre las copas de los árboles, con pasarelas colgantes, puentes de cuerda y un restaurante con chimenea encendida, una de las casas en el árbol más grandes del mundo. Se puede comer o cenar entre las ramas.
El castillo de Alnwick
Junto al jardín se visita el castillo de Alnwick, el segundo castillo habitado más grande de Inglaterra después de Windsor, con suntuosos interiores de estilo renacentista italiano. En su patio se rodaron las clases de vuelo en escoba de Harry Potter y la piedra filosofal, y hoy se organizan clases de vuelo para los pequeños fans. El castillo apareció también en Downton Abbey. La entrada al castillo es independiente de la del jardín.
Información práctica
El jardín abre todo el año, con horario reducido en invierno; el castillo abre de primavera a octubre. Las visitas guiadas al Poison Garden salen a intervalos regulares. Horarios y precios se publican en las webs oficiales.
Cómo llegar
- En tren: hasta Alnmouth en la línea principal de la costa este entre Londres y Edimburgo, y después autobús o taxi (unos 10 minutos).
- En coche: junto a la A1, a unos 40 minutos de Newcastle.
- En avión: el aeropuerto de Newcastle está a unos 45 minutos.
Alrededores
- La costa de Northumberland con los castillos de Bamburgh y Dunstanburgh, y las islas Farne con sus frailecillos.
- La isla sagrada de Lindisfarne, a la que se llega con la marea baja.
- El pueblo de Alnwick, con la enorme librería de segunda mano Barter Books en una antigua estación.
Consejos
- Cuánto tiempo: medio día para el jardín, un día entero con el castillo.
- Cuándo ir: en abril y mayo por los cerezos en flor, en junio por las rosas.
- Un consejo: reserva la hora de visita al Poison Garden nada más llegar, porque los días de mucha afluencia los grupos se llenan.