Esta ficha reúne los datos esenciales sobre el Reino Unido, actualizados con las últimas estadísticas oficiales disponibles en otoño de 2026, junto con la información práctica más útil para quien viaja. Para profundizar consulta las páginas sobre la población, la economía y el clima.
Datos generales
- Nombre oficial: Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland).
- Forma de Estado: monarquía constitucional parlamentaria, sin una constitución escrita en un único texto.
- Jefe del Estado: el rey Carlos III, desde el 8 de septiembre de 2022.
- Primer ministro: Andy Burnham (Partido Laborista), desde el 20 de julio de 2026.
- Capital: Londres, más de 9 millones de habitantes en el Gran Londres.
- Naciones constituyentes: Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte; Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen parlamentos y gobiernos autónomos.
- Superficie: unos 244.000 km², de los que Inglaterra 130.000, Escocia 78.000, Gales 21.000 e Irlanda del Norte 14.000.
- Población: 69,48 millones a mediados de 2025 (estimación de la ONS publicada en octubre de 2026).
- Lenguas: inglés; galés (oficial en Gales), gaélico escocés, scots, irlandés y escocés del Úlster como lenguas regionales reconocidas.
- Moneda: libra esterlina (GBP), dividida en 100 peniques.
- Huso horario: GMT en invierno, BST (GMT+1) en verano; una hora menos que en la España peninsular todo el año.
- Prefijo telefónico: +44. Números de emergencia: 999 o 112.
Geografía
El Reino Unido comprende la isla de Gran Bretaña, la parte noreste de la isla de Irlanda y unas seis mil islas menores, entre ellas las Hébridas, las Orcadas, las Shetland, la isla de Wight y las Scilly. Ningún punto del país está a más de 120 kilómetros del mar. La cumbre más alta es el Ben Nevis, en Escocia, de 1.345 metros; el río más largo es el Severn, de unos 354 kilómetros, seguido del Támesis; el lago más extenso es el Lough Neagh, en Irlanda del Norte, mientras que el lago Ness es el que contiene más agua. La isla de Man y las islas del Canal (Jersey y Guernsey), aunque dependen de la Corona británica, no forman parte del Reino Unido, como tampoco los catorce territorios de ultramar como Gibraltar, las Malvinas y las Bermudas.
Población
En el año hasta mediados de 2025 la población creció en unas 228.000 personas (+0,33 %), el crecimiento más lento desde 1998 excluyendo los años de la pandemia. Los nacimientos (652.400, la cifra más baja en al menos 43 años) superaron por muy poco a las defunciones (647.500), así que casi todo el crecimiento se debe a la inmigración: el saldo migratorio neto bajó a unas 223.000 personas, frente a más de 650.000 el año anterior. La población de Gales incluso disminuyó ligeramente. La esperanza de vida al nacer es de unos 79 años para los hombres y 83 para las mujeres. En Inglaterra y Gales, en el censo de 2021, el 81,7 % de los habitantes se declaró de origen blanco, el 9,3 % asiático, el 4 % negro y el 2,9 % mixto; el 46,2 % se declaró cristiano, el 37,2 % sin religión y el 6,5 % musulmán.
La economía en síntesis
- PIB: unos 3 billones de libras, entre las diez mayores economías del mundo.
- Inflación (índice CPI): 3,5 % en septiembre de 2026.
- Tipo oficial del Banco de Inglaterra: 4 %, tras la subida del 4 de noviembre de 2026.
- Paro: 4,7 %.
- Salario bruto mediano de un trabajador a tiempo completo: unas 39.000 libras al año (2025).
- Salario mínimo (National Living Wage, desde los 21 años): 12,71 libras por hora.
Para los detalles consulta salarios, coste de la vida y economía.
Información práctica para el viaje
- Documentos: desde 2021 los ciudadanos de la Unión Europea solo entran con pasaporte; el DNI ya no basta (salvo para quien tiene el estatus de residente). Hace falta además la autorización electrónica ETA, que cuesta 20 libras desde el 8 de abril de 2026. Consulta documentos y ETA.
- Conducir: se circula por la izquierda. Los límites de velocidad son 30 millas por hora (48 km/h) en zonas urbanas, 20 en muchas zonas urbanas y en todo Gales, 60 (96 km/h) en carreteras convencionales y 70 (112 km/h) en autopistas y autovías. La tasa máxima de alcohol es de 0,8 g/l en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte y de 0,5 g/l en Escocia. El permiso de conducir español es válido para las visitas turísticas.
- Electricidad: 230 voltios, enchufes de tipo G con tres patillas rectangulares; hace falta un adaptador.
- Sanidad: la tarjeta sanitaria europea ya no funciona como antes del Brexit, salvo acuerdos específicos; es muy recomendable un seguro de viaje.
- Pagos: las tarjetas contactless se aceptan casi en todas partes, también en autobuses y metro; muchos locales ya no aceptan efectivo.
- Propinas: en los restaurantes se suele dejar el 10-12,5 %, a menudo ya incluido como service charge; en los pubs no se deja propina en la barra.
- Representaciones españolas: la Embajada y el Consulado General de España están en Londres, y hay también un Consulado General en Edimburgo.
Consulta también introducción al Reino Unido, consejos de viaje y cuándo ir.