El Eden Project es un gran jardín botánico y centro de educación ambiental en Cornualles, construido en una antigua cantera de caolín cerca de St Austell. Sus emblemas son los biomas, enormes invernaderos en forma de burbujas unidas entre sí, que encierran una selva tropical y un paisaje mediterráneo. Abierto en 2001, se ha convertido en una de las atracciones más visitadas del Reino Unido y en un ejemplo mundial de recuperación de un espacio industrial.
La historia
La idea fue del empresario Tim Smit, el mismo que había devuelto la vida a los cercanos jardines de Heligan. En los años noventa imaginó un lugar que contara la relación entre las personas y las plantas, y eligió una cantera de caolín agotada, de unos 60 metros de profundidad, un paisaje lunar sin una brizna de hierba. Para crear el terreno se produjeron decenas de miles de toneladas de tierra fértil mezclando residuos mineros y compost. Los biomas los diseñó el estudio del arquitecto Nicholas Grimshaw, con una estructura de acero y cojines hexagonales de un plástico transparente, mucho más ligero que el vidrio. El proyecto se financió en parte con el fondo del milenio de la lotería nacional.
- 1995Tim Smit desarrolla la idea del Eden Project
- 1998Empiezan las obras en la cantera de caolín
- 2001El Eden Project abre al público
- 2005Abre el centro educativo The Core
- 2007Se instala la escultura The Seed
Qué ver
El bioma de la selva tropical
El Rainforest Biome es la mayor selva tropical bajo techo del mundo. En su interior, con un calor húmedo tropical, crecen más de mil especies de plantas del sudeste asiático, África occidental, Sudamérica y las islas tropicales: árboles del caucho, bananos, cacao, café, bambú, una cascada y un arroyo. Un sendero sube hasta una plataforma colgante bajo la cúpula, desde la que se contempla la selva desde arriba. Las instalaciones explican cómo las plantas tropicales se convierten en alimentos, medicinas y materiales de la vida cotidiana.
El bioma mediterráneo
El Mediterranean Biome recrea los paisajes del Mediterráneo, California y Sudáfrica, con olivos, cítricos, viñas, guindillas, hierbas aromáticas y plantas del fynbos sudafricano. Al visitante del sur de Europa le resultará curioso encontrar aquí, en Cornualles, un trozo de paisaje familiar, con limoneros, olivos centenarios y bancales.
Los jardines exteriores y The Core
Alrededor de los biomas se extienden los jardines exteriores, con plantas útiles de las zonas templadas: té, lúpulo, lavanda, hortalizas, plantas tintóreas y una gran pradera de flores silvestres. The Core es un edificio educativo con exposiciones sobre la naturaleza y el medio ambiente, que alberga The Seed, una escultura de granito de 70 toneladas, tallada por Peter Randall-Page con un diseño inspirado en las espirales de las semillas y las piñas.
Actividades y eventos
Para quien busca emociones hay una tirolina, de las más largas de Inglaterra, que sobrevuela la cantera. En verano se celebran las Eden Sessions, conciertos al aire libre de artistas famosos con los biomas como telón de fondo, y en invierno la cantera se ilumina.
Información práctica
El Eden Project abre todo el año, salvo pocos días. La entrada comprada en línea suele ser más barata; en la web se encuentran también fórmulas para volver varias veces durante el año. En el bioma tropical hace mucho calor, así que conviene vestirse por capas. Horarios y precios se publican en la web oficial.
Cómo llegar
- En tren: de Londres Paddington a St Austell o Par en unas cuatro horas y media, y después autobús de línea (unos 20 minutos).
- En coche: a unos 5 kilómetros de St Austell; grandes aparcamientos unidos por lanzadera.
- En avión: el aeropuerto de Newquay está a unos 30 minutos.
Alrededores
- Los Lost Gardens of Heligan, a unos 20 minutos.
- El puerto de Charlestown, escenario de muchas series de época, y el pueblo de Fowey.
- St Michael's Mount y St Ives, a una hora.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos medio día, mejor un día entero.
- Cuándo ir: todo el año; en días de lluvia los biomas son un refugio perfecto.
- Un consejo: visita primero la selva tropical, por la mañana, cuando hay menos gente y la temperatura es más soportable.