Desde el Brexit las normas para entrar en el Reino Unido han cambiado. Para un viaje turístico los ciudadanos de la Unión Europea no necesitan visado, pero deben tener pasaporte y, desde el 2 de abril de 2025, una autorización electrónica llamada ETA, Electronic Travel Authorisation. Esto es lo que hay que saber antes de salir.
El pasaporte
Desde el 1 de octubre de 2021 el DNI ya no se acepta para entrar en el Reino Unido: hace falta pasaporte, válido durante toda la estancia. Solo son excepción los ciudadanos europeos que han obtenido el estatus de residente en el Reino Unido, con normas específicas. Los niños también deben tener pasaporte propio. Los adultos y los jóvenes a partir de 10 años, acompañados por un adulto, pueden usar las puertas automáticas, los eGates, en los aeropuertos y estaciones de Eurostar, lo que agiliza mucho los controles.
Qué es la ETA
La ETA es una autorización digital parecida a la ESTA estadounidense, vinculada electrónicamente al pasaporte. Es obligatoria para todos los visitantes que no necesitan visado, incluidos bebés y niños, y también para quien hace escala en algunos aeropuertos pasando por el control fronterizo.
- Precio: 20 libras desde el 8 de abril de 2026 (costaba 10 libras al principio y luego 16).
- Validez: dos años, o hasta que caduque el pasaporte si es antes.
- Uso: permite entradas múltiples, con estancias de hasta seis meses cada una, por turismo, visitas familiares, negocios y cursos cortos.
- Plazos: la respuesta suele llegar en tres días hábiles, a menudo mucho antes. Conviene pedirla con antelación y no en el último momento.
Cómo solicitarla
La solicitud se hace en la app oficial UK ETA o en la web del gobierno británico, GOV.UK. Se necesitan el pasaporte, una foto de la cara hecha con el móvil, un correo electrónico y una tarjeta de pago; hay que responder también a algunas preguntas, por ejemplo sobre posibles condenas penales. Cuidado con las webs no oficiales, que cobran mucho más por el mismo servicio. Si se renueva el pasaporte, hay que pedir una nueva ETA. No hace falta imprimir nada: en el control basta el pasaporte.
Quién no necesita la ETA
No la necesitan los ciudadanos británicos e irlandeses, quienes ya tienen un visado o permiso de residencia en el Reino Unido ni quienes tienen estatus de residente. Los irlandeses, gracias a la Common Travel Area, pueden vivir y trabajar libremente en el Reino Unido. Para ir a Irlanda del Norte pasando por la República de Irlanda, los ciudadanos europeos no irlandeses necesitan igualmente la ETA, aunque en la frontera no haya controles.
Trabajo y estudios
Con la ETA no se puede trabajar. Quien quiera trabajar o estudiar más de seis meses debe solicitar un visado, según el sistema por puntos introducido tras el Brexit: para trabajar suele hacer falta una oferta de un empleador autorizado y un salario mínimo, para estudiar la matrícula en un curso reconocido; se paga además una tasa de visado y una contribución al servicio de salud. Los cursos cortos de inglés de hasta seis meses están permitidos con la ETA. La Unión Europea y el Reino Unido están negociando un programa de movilidad juvenil. Para más detalles consulta trabajar en Gran Bretaña y mudarse al Reino Unido.
Aduana
Desde el Brexit rigen los límites para países de fuera de la UE: libres de impuestos se pueden llevar hasta 42 litros de cerveza, 18 litros de vino y 4 litros de bebidas espirituosas, 200 cigarrillos y otros bienes por valor de 390 libras. El dinero en efectivo por encima de 10.000 libras debe declararse. La carne, la leche y los productos lácteos procedentes de la Unión Europea están prohibidos para uso personal.
Las normas pueden cambiar: antes de viajar consulta siempre la web oficial GOV.UK. Consulta también cómo llegar y el Brexit.