Chi ricorda la cucina londinese come triste e insapore dovrà ricredersi. Negli ultimi trent'anni Londra è diventata una delle capitali gastronomiche del mondo, grazie a una nuova generazione di chef britannici, alla riscoperta dei prodotti locali e soprattutto alle cucine portate da comunità arrivate da ogni continente. Ecco cosa mangiare e dove.
I classici britannici
- Full English breakfast: uova, bacon, salsicce, fagioli in salsa di pomodoro, pomodori e funghi alla griglia, pane tostato e a volte il black pudding, il sanguinaccio. Si trova nei café di quartiere, i "caff" popolari, e nei pub.
- Fish and chips: merluzzo o eglefino in pastella con patatine fritte, piselli schiacciati e aceto di malto. Da mangiare in un chippy tradizionale.
- Sunday roast: l'arrosto della domenica (manzo, agnello, maiale o pollo) con patate arrosto, verdure, Yorkshire pudding e salsa gravy, rito domenicale nei pub.
- Pie and mash: il pasticcio di carne con purè e salsa al prezzemolo dei vecchi quartieri operai dell'East End, dove si trovavano anche le anguille in gelatina.
- Afternoon tea: il tè del pomeriggio con tramezzini, scones con panna rappresa e marmellata e piccoli dolci. Celebre quello dei grandi alberghi come il Ritz, il Savoy e Claridge's, e di Fortnum & Mason; va prenotato e costa da 60-90 sterline in su a persona.
- Dolci: lo sticky toffee pudding, il crumble, il trifle e l'Eton mess.
Le cucine del mondo
La vera forza di Londra è la varietà. Il curry è considerato quasi un piatto nazionale, e il chicken tikka masala sarebbe nato proprio in Gran Bretagna: si mangia nelle curry house di Brick Lane, nei ristoranti indiani raffinati del West End e nei locali che ricreano i caffè di Bombay. Chinatown, intorno a Gerrard Street, è il posto per il dim sum e l'anatra laccata; Edgware Road per la cucina libanese; Brixton per quella caraibica e africana; Southall per il Punjab; Stoke Newington per la cucina turca; Peckham per la scena gastronomica nigeriana.
Alta cucina e nuovi chef
Londra conta decine di ristoranti stellati Michelin, con alcune delle insegne più premiate d'Europa, soprattutto a Mayfair, Chelsea e Knightsbridge. Accanto a loro, una generazione di chef ha lanciato la moda del nose to tail, la cucina che usa tutto l'animale, e dei piatti stagionali con prodotti britannici. Molti ristoranti offrono menu a prezzo fisso a pranzo, il modo più economico per provarli.
Mercati e street food
Per mangiare bene spendendo poco, i mercati sono la scelta migliore: Borough Market, Camden Market, Spitalfields, Brick Lane, Mercato Metropolitano, Seven Dials Market e i food hall di quartiere offrono cucine di tutto il mondo a pochi passi l'una dall'altra (vedi mercati e shopping).
La cucina italiana a Londra
Gli italiani hanno una lunga storia gastronomica in città, dai gelatai ottocenteschi di Clerkenwell ai caffè di Soho del dopoguerra, come lo storico Bar Italia di Frith Street, aperto tutta la notte. Oggi la cucina italiana è tra le più amate dai londinesi, con pizzerie napoletane, ristoranti regionali e gastronomie.
Consigli pratici
- Prezzi: un pranzo veloce costa 10-15 sterline, una cena in un ristorante di fascia media 30-50 a persona, molto di più nei locali di alta cucina.
- Servizio: spesso è già incluso nel conto un servizio del 12,5%; se non lo è, si lascia una mancia simile.
- Prenotazioni: per i ristoranti più richiesti conviene prenotare con giorni o settimane di anticipo; molti locali alla moda non accettano prenotazioni e si fa la coda.
- Allergie: per legge i ristoranti devono indicare gli allergeni, e lo staff è abituato alle richieste.
Vedi anche pub e vita notturna, la cucina britannica e la guida di Londra.