Ruta literaria por Inglaterra

Inglaterra es quizá el país del mundo donde mejor se puede visitar la literatura: las casas de los escritores se han conservado con un cuidado casi obsesivo, los paisajes que los inspiraron siguen pareciéndose a sus descripciones, y alrededor de cada gran nombre han nacido museos, senderos y pequeños rituales. Esta ruta de ocho días reúne los lugares más importantes en un solo viaje, de sur a norte: el Londres de Dickens, Keats y Virginia Woolf, el Oxford de Tolkien y Lewis Carroll, el Stratford de Shakespeare, los páramos de las hermanas Brontë y los lagos de Wordsworth y Beatrix Potter.

El viaje se puede hacer en coche o casi por completo en tren. Algunas etapas son largas, pero las ciudades se recorren a pie, y cada día deja tiempo para un pub, una librería de viejo o un paseo por los paisajes de los libros.

Día 1: el Londres de los escritores

Por la mañana se visita el Charles Dickens Museum, en el número 48 de Doughty Street, la única casa londinense de Dickens que se conserva. Vivió aquí de 1837 a 1839 y escribió Oliver Twist y Nicholas Nickleby: se ven el estudio con su escritorio, las habitaciones de la familia y la cocina del sótano. A pocos pasos empieza Bloomsbury, el barrio de plazas arboladas donde Virginia Woolf, su hermana Vanessa Bell y sus amigos formaron el Bloomsbury Group: las placas azules de Gordon Square y Tavistock Square recuerdan sus casas.

Por la tarde se sube a Hampstead para ver la Keats House, la casa donde el poeta vivió y se enamoró de Fanny Brawne, y donde, bajo un árbol del jardín, escribió la Oda a un ruiseñor. Por la noche se baja al Támesis para una función en el Shakespeare's Globe, la reconstrucción del teatro isabelino abierta en 1997: las entradas de pie, en el patio delante del escenario, cuestan muy poco, como en tiempos de Shakespeare.

Dónde dormir: en Londres. Ver dónde dormir en Londres.

Día 2: Oxford, la ciudad de las agujas soñadoras

En tren, de Londres Paddington a Oxford se tarda una hora. La ciudad universitaria está ligada a decenas de escritores, pero dos nombres destacan. El primero es Lewis Carroll: Charles Dodgson enseñaba matemáticas en Christ Church, y fue contando un cuento a las hijas del deán, entre ellas la pequeña Alice Liddell, durante un paseo en barca por el río, como nació Alicia en el país de las maravillas. Una vidriera del comedor del college recuerda a Alicia y a los personajes del libro, y frente al college una pequeña tienda, la Alice's Shop, sería según la tradición donde la niña compraba sus caramelos.

El segundo es J.R.R. Tolkien, profesor en Oxford durante más de treinta años. Con C.S. Lewis, autor de Las crónicas de Narnia, y los demás amigos del grupo de los Inklings, se reunía en el pub The Eagle and Child, en St Giles, para leer en voz alta los capítulos en los que trabajaban. Tolkien está enterrado en el cementerio de Wolvercote, al norte de la ciudad, con su esposa Edith: en la lápida figuran los nombres de Beren y Lúthien. La tarde se dedica a la biblioteca Bodleiana, con su gótica Divinity School, y al Ashmolean Museum.

Dónde dormir: en Oxford o en los Cotswolds.

Día 3: Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon está a una hora en coche de Oxford, o a unas dos horas en tren con transbordo en Leamington Spa. El día es todo para William Shakespeare. Se empieza por su casa natal, en Henley Street, una casa de entramado de madera donde el dramaturgo nació en 1564 y pasó su infancia. Se sigue con New Place, el solar de la casa donde murió en 1616, hoy un jardín, y con la Holy Trinity Church, donde está enterrado ante el altar, bajo una lápida que maldice a quien se atreva a mover sus huesos.

Por la tarde se llega a pie, en media hora entre campos, a Shottery y al Anne Hathaway's Cottage, la casa de campo de la familia de su esposa, con techo de paja y un jardín de cuento. Con coche se puede añadir la granja de Mary Arden, la madre del poeta. Por la noche, una función de la Royal Shakespeare Company en su teatro junto al río Avon es el final perfecto del día.

Dónde dormir: en Stratford.

Día 4: hacia Yorkshire

De Stratford a Haworth hay unos 230 km, tres horas en coche. Por el camino se puede parar en Lichfield, ciudad natal del doctor Samuel Johnson, autor del primer gran diccionario inglés, o en Nottingham, la ciudad de Robin Hood y de D.H. Lawrence. Se llega a Haworth por la tarde: el pueblo de piedra oscura, con su calle principal empedrada y empinadísima, parece salido de una novela.

Dónde dormir: en Haworth, dos noches, en una de las posadas del pueblo.

Día 5: Haworth y las Brontë

El Brontë Parsonage Museum es la rectoría donde vivieron Charlotte, Emily y Anne Brontë con su padre, párroco del pueblo, y su hermano Branwell. En estas habitaciones, a pocos pasos del cementerio, las tres hermanas escribieron novelas que cambiaron la literatura inglesa: en 1847 salieron casi a la vez Jane Eyre de Charlotte, Cumbres borrascosas de Emily y Agnes Grey de Anne, firmadas con seudónimos masculinos. Se ven el comedor donde escribían alrededor de la mesa, los diminutos libritos de su infancia, sus vestidos, sus acuarelas y el sofá en el que, según la tradición, murió Emily.

Por la tarde se camina por el páramo, los moors que fueron el paisaje de Cumbres borrascosas. Un sendero de unos 4 km lleva a la cascada de las Brontë, uno de los lugares preferidos de las hermanas, y más arriba a las ruinas de Top Withens, la granja aislada que según la tradición inspiró la casa de Heathcliff. Lleva botas de montaña y una chaqueta impermeable: el tiempo cambia deprisa. Los aficionados a los trenes antiguos pueden subir al tren de vapor del Keighley and Worth Valley Railway, donde se rodó la película The Railway Children.

Día 6: el Lake District de Wordsworth

De Haworth a Grasmere hay unos 150 km, dos horas y cuarto. El Lake District es el paisaje de los poetas románticos, y sobre todo de William Wordsworth, que nació aquí y pasó en él casi toda su vida. En Grasmere se visita Dove Cottage, la pequeña casa encalada donde vivió con su hermana Dorothy de 1799 a 1808 y escribió algunos de sus poemas más célebres; al lado, el museo Wordsworth Grasmere expone manuscritos y cuadros. El poeta está enterrado en el cementerio de la iglesia de St Oswald, a pocos pasos de la diminuta tienda que vende desde 1854 el famoso pan de jengibre de Grasmere.

Por la tarde se sube a Rydal Mount, la última casa de Wordsworth, con el jardín que él mismo diseñó, o se pasea junto al lago de Rydal Water. En primavera, en las orillas del Ullswater florecen los narcisos silvestres que inspiraron el poema más famoso del poeta, el de la nube solitaria.

Dónde dormir: en Grasmere o en Ambleside, dos noches.

Día 7: Beatrix Potter y Coniston

La mañana es para Hill Top, la granja de Beatrix Potter en Near Sawrey, comprada en 1905 con las ganancias de Perico el conejo travieso. La casa se ha conservado tal cual, con los muebles, las porcelanas y los detalles que aparecen en las ilustraciones de sus libros, y el jardín es aquel por el que saltan sus conejos. La entrada es con hora y las plazas son pocas: reserva. Beatrix Potter dejó al National Trust más de 1.600 hectáreas de tierras y granjas, y en parte gracias a ella el paisaje del Lake District ha llegado intacto. En Hawkshead, la Beatrix Potter Gallery expone sus acuarelas originales.

Por la tarde se llega al lago de Coniston para ver Brantwood, la casa del crítico John Ruskin, junto al agua, y se puede dar un paseo por el lago a bordo del barco de vapor Gondola. Las familias quizá prefieran The World of Beatrix Potter, en Bowness-on-Windermere, con los personajes reconstruidos a tamaño natural.

Día 8: regreso

Del Lake District a Londres hay unos 450 km. En tren, desde Oxenholme o Windermere se llega a Londres Euston en unas tres horas y media, la opción más relajada. En coche se puede parar en York o en Whitby, donde Bram Stoker encontró la inspiración para Drácula.

Variantes

• El Sussex de Virginia Woolf: al sur de Londres se visitan Monk's House, en Rodmell, la casa de campo de Virginia y Leonard Woolf, y Charleston, la granja pintada de Vanessa Bell y Duncan Grant. Un día más. Ver también los viajes de Virginia Woolf por Gran Bretaña.
• El Kent de Dickens y Chaucer: Rochester, con Gad's Hill, la casa donde murió Dickens, y Canterbury, la meta de los peregrinos de los Cuentos de Canterbury.
• Jane Austen: entre Bath y el sur, ver nuestra ruta de Jane Austen.

Cuánto cuesta

Para ahorrar: el Shakespeare Birthplace Trust vende una entrada única para las casas de Stratford, válida un año; la Keats House y varios museos de Londres son gratuitos o baratos; los trenes cuestan mucho menos reservados con semanas de antelación, con una Railcard si tienes derecho.

Información práctica

• Reservas: Hill Top, el Globe y la Royal Shakespeare Company se reservan con antelación, sobre todo en verano. El pub de los Inklings también ha tenido periodos de cierre por obras: compruébalo antes.
• Sin coche: a Londres, Oxford y Stratford se llega en tren; a Haworth en tren hasta Keighley y luego autobús; en el Lake District los autobuses unen Windermere, Ambleside, Grasmere y Hawkshead.
• Caminar: para el páramo de Haworth y los senderos del Lake District hace falta calzado adecuado y una chaqueta impermeable, incluso en verano.
• Documentos: pasaporte y autorización ETA, ver documentos y ETA.

Para leer antes de salir

Los compañeros de viaje ideales son Cumbres borrascosas, para leer por la noche en Haworth, Jane Eyre, Oliver Twist, Alicia en el país de las maravillas y El Señor de los Anillos. Para Shakespeare, una edición bilingüe de los Sonetos es perfecta para llevar en el bolsillo, y para Wordsworth una antología de los poetas románticos ingleses. Ver también la página sobre los viajeros de antaño en Gran Bretaña.

Últimos consejos

• Ritmo: ocho días son el mínimo; con diez se respira y se añade una variante.
• Librerías: busca por el camino las librerías de viejo, de Oxford a Haworth: forman parte del viaje.
• Un consejo: asiste al menos a una obra de Shakespeare en Inglaterra, en el Globe o en Stratford. Incluso quien no entiende cada palabra queda conquistado.

Consulta también nuestras otras rutas por el Reino Unido.

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