Blenheim Palace, en Woodstock, cerca de Oxford, es uno de los palacios más grandiosos de Inglaterra y el único, aparte de las residencias reales y episcopales, que lleva el título de «palace». Obra maestra del barroco inglés, fue regalado por la nación al primer duque de Marlborough por una victoria militar, y aquí nació en 1874 Winston Churchill. El palacio, el parque diseñado por Capability Brown y el gran lago son Patrimonio de la Humanidad desde 1987.
La historia
El 13 de agosto de 1704, en la batalla de Blenheim (Höchstädt), en Baviera, durante la guerra de Sucesión española, el ejército angloaustriaco dirigido por John Churchill, duque de Marlborough, y por el príncipe Eugenio de Saboya derrotó a las tropas francesas y bávaras de Luis XIV. Para recompensarlo, la reina Ana le regaló la finca real de Woodstock y prometió los fondos para construir un palacio. El proyecto se encargó al arquitecto y dramaturgo John Vanbrugh, con la ayuda de Nicholas Hawksmoor. Las obras, iniciadas en 1705, estuvieron marcadas por furiosas peleas entre Vanbrugh y la duquesa Sarah y por problemas de financiación, y terminaron en 1722. En el siglo XVIII el paisajista Capability Brown transformó el parque creando el gran lago.
El 30 de noviembre de 1874, según la tradición durante un baile, Lady Randolph Churchill dio a luz en Blenheim a su hijo Winston, que llegaría a primer ministro y guiaría al país en la Segunda Guerra Mundial. Churchill amaba profundamente el palacio: aquí pidió la mano a su esposa Clementine, y está enterrado en el cercano pueblo de Bladon.
- 1704El duque de Marlborough gana la batalla de Blenheim
- 1705Empieza la construcción del palacio
- 1722El palacio está terminado
- 1764Capability Brown crea el gran lago
- 1874Nace en Blenheim Winston Churchill
- 1987Blenheim es declarado Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
El palacio
Tras el gran patio de entrada se accede al Great Hall, de más de 20 metros de altura, con el techo pintado. Siguen los salones de gala, decorados con tapices que representan las victorias del duque, muebles, porcelanas y retratos de familia, y la Long Library, de casi 55 metros de largo, con un gran órgano. Una exposición dedicada a Churchill muestra la habitación donde nació, cartas, fotografías y recuerdos.
Los jardines
Alrededor del palacio hay jardines formales: las Water Terraces, terrazas con estanques y fuentes de estilo francés, el Italian Garden con la fuente de las sirenas, el Secret Garden, la rosaleda y uno de los laberintos de setos más grandes del mundo, en la zona de los Pleasure Gardens.
El parque y el lago
El parque de Capability Brown, con el gran lago, el Grand Bridge de Vanbrugh y la columna de la Victoria de 41 metros, es perfecto para largos paseos. El puente, diseñado antes de que existiera el lago, con estancias dentro de sus pilares, es uno de los símbolos de Blenheim.
Arte contemporáneo
El palacio acoge a menudo exposiciones de arte contemporáneo. En 2019, durante una muestra del artista italiano Maurizio Cattelan, fue robado America, un inodoro funcional de oro macizo: un robo sonado que dio la vuelta al mundo.
Información práctica
El palacio abre casi todo el año y el parque todos los días; las entradas compradas en línea a menudo pueden convertirse en un pase anual gratuito. En invierno se organiza un recorrido de luces nocturno. Horarios y precios en la web oficial.
Cómo llegar
- En autobús: desde Oxford con el autobús S3, en unos 30 minutos.
- En tren: hasta Hanborough, y luego lanzadera o taxi; o hasta Oxford.
- En coche: por la A44, a unos 15 minutos de Oxford.
- En avión: el aeropuerto de Heathrow está a una hora y cuarto.
Alrededores
- El pueblo de Woodstock, con posadas y casas de piedra, y la tumba de Churchill en Bladon.
- Oxford, con la Bodleian Library y el Ashmolean.
- Los pueblos de los Cotswolds, a pocos kilómetros.
Consejos
- Cuánto tiempo: un día entero para el palacio, los jardines y el parque.
- Cuándo ir: de primavera a otoño para los jardines; en diciembre para las luces.
- Un consejo: tras visitar el palacio, cruza el Grand Bridge y sube hacia la columna de la Victoria: la vista del palacio sobre el lago es la más bella.