El Ashmolean Museum de Oxford es el museo público más antiguo del Reino Unido y uno de los primeros del mundo: abrió sus puertas en 1683. Hoy es el museo de arte y arqueología de la Universidad de Oxford, con colecciones extraordinarias que van del antiguo Egipto al arte contemporáneo, pasando por Grecia, Roma, el Renacimiento italiano y Oriente. Guarda sorpresas especiales, como un violín Stradivarius perfectamente conservado y dibujos de Miguel Ángel y Rafael. La entrada es gratuita.
La historia
El núcleo del museo fue el gabinete de curiosidades del jardinero real John Tradescant y de su hijo, que habían reunido objetos naturales y piezas de todo el mundo. La colección pasó al coleccionista y erudito Elias Ashmole, que en 1677 la donó a la Universidad de Oxford con la condición de que se construyera un edificio para exponerla al público. El museo abrió en 1683 en Broad Street, en el edificio que hoy alberga el museo de historia de la ciencia. En 1845 se trasladó a su actual sede neoclásica proyectada por Charles Cockerell, y en 2009 una gran ampliación moderna duplicó los espacios expositivos.
- 1677Elias Ashmole dona su colección a la Universidad de Oxford
- 1683Abre el Ashmolean, primer museo público del Reino Unido
- 1845El museo se traslada al edificio neoclásico de Charles Cockerell
- 1939Se dona al museo el violín Stradivarius llamado «el Mesías»
- 2009Se inaugura la gran ampliación moderna
Qué ver
Antigüedades
Las salas de arqueología reúnen una de las mejores colecciones de antigüedades egipcias fuera de Egipto, con sarcófagos, momias y el santuario de Taharqa, y piezas de la antigua Grecia, de Roma y del Próximo Oriente. Es muy interesante la sección sobre la civilización minoica de Creta, gracias a las excavaciones de Arthur Evans en Cnosos, que fue director del museo.
La Alfred Jewel
Entre las piezas más famosas está la Alfred Jewel, una joya anglosajona del siglo IX de oro y esmalte con la inscripción «Alfredo me mandó hacer», probablemente ligada al rey Alfredo el Grande. Es uno de los símbolos de la Inglaterra altomedieval.
Arte italiano y europeo
Las galerías de pintura conservan obras maestras como La caza en el bosque de Paolo Uccello, una escena nocturna llena de jinetes, perros y ciervos, obras de Piero di Cosimo, Tiziano, Tintoretto y Bellini, y una extraordinaria colección de dibujos de Miguel Ángel y Rafael, expuestos por turnos para protegerlos de la luz. No faltan Rembrandt, Turner, Pissarro, Picasso y los prerrafaelitas.
El violín «el Mesías»
En la sala de instrumentos musicales está el «Mesías», un violín construido por Antonio Stradivari en Cremona en 1716 y considerado uno de los más bellos y mejor conservados del mundo, porque casi nunca se ha tocado. A su lado hay otros instrumentos de Stradivari y de Amati.
Curiosidades
Entre los objetos más curiosos están el manto de Powhatan, una prenda nativa americana decorada con conchas, y el farol de Guy Fawkes, el que llevaba el conspirador cuando fue detenido en los sótanos del Parlamento en 1605.
Información práctica
La entrada a la colección permanente es gratuita; algunas exposiciones temporales son de pago. En la azotea hay un restaurante con terraza y vistas a los tejados de Oxford. Horarios actualizados en la web oficial.
Cómo llegar
- En tren: de Londres Paddington o Marylebone a Oxford en una hora; el museo está a 10 minutos a pie de la estación.
- En autocar: autocares desde Londres y desde los aeropuertos de Heathrow y Gatwick.
- En la ciudad: el museo está en Beaumont Street, en el centro.
Alrededores
- La Bodleian Library y la Radcliffe Camera.
- El Pitt Rivers Museum y el museo de historia natural de la universidad.
- Consulta también Oxford.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos dos horas, medio día para los aficionados.
- Cuándo ir: todo el año; las mañanas entre semana son más tranquilas.
- Un consejo: coge un plano en la entrada y elige las salas que más te interesen: el museo tiene más de cuarenta galerías.