Itinerario letterario in Inghilterra

L'Inghilterra è forse il paese al mondo dove la letteratura si può visitare meglio: le case degli scrittori sono state conservate con cura quasi maniacale, i paesaggi che li hanno ispirati sono rimasti simili a come li descrivevano, e intorno a ogni grande nome sono nati musei, sentieri e piccoli rituali. Questo itinerario di otto giorni unisce i luoghi più importanti in un unico viaggio, da sud a nord: la Londra di Dickens, Keats e Virginia Woolf, la Oxford di Tolkien e di Lewis Carroll, la Stratford di Shakespeare, la brughiera delle sorelle Brontë e i laghi di Wordsworth e Beatrix Potter.

È un viaggio che si può fare in auto o, quasi interamente, in treno. Le tappe sono lunghe ma le città si girano a piedi, e ogni giorno lascia tempo per un pub, una libreria dell'usato o una passeggiata nei luoghi dei libri.

Giorno 1: la Londra degli scrittori

La mattina si va al Charles Dickens Museum, al numero 48 di Doughty Street, l'unica casa londinese di Dickens sopravvissuta. Ci visse tra il 1837 e il 1839 e qui scrisse Oliver Twist e Nicholas Nickleby: si vedono lo studio con la scrivania, le stanze della famiglia e la cucina nel seminterrato. Pochi passi più in là comincia Bloomsbury, il quartiere delle piazze alberate dove Virginia Woolf, la sorella Vanessa Bell e i loro amici diedero vita al Bloomsbury Group: le targhe blu in Gordon Square e Tavistock Square ricordano le loro case.

Nel pomeriggio si sale a Hampstead per la Keats House, la villetta dove il poeta visse e si innamorò di Fanny Brawne, e dove, sotto un albero del giardino, scrisse l'Ode a un usignolo. La sera si scende sul Tamigi per uno spettacolo allo Shakespeare's Globe, la ricostruzione del teatro elisabettiano aperta nel 1997: i biglietti in piedi, nella platea davanti al palco, costano pochissimo, come ai tempi di Shakespeare.

Dove dormire: a Londra. Vedi dove dormire a Londra.

Giorno 2: Oxford, la città dei sogni

In treno da Londra Paddington a Oxford servono circa un'ora. La città universitaria è legata a decine di scrittori, ma due nomi dominano. Il primo è Lewis Carroll: Charles Dodgson insegnava matematica al Christ Church College, e fu raccontando una storia alle figlie del decano, tra cui la piccola Alice Liddell, durante una gita in barca sul fiume, che nacque Alice nel paese delle meraviglie. Nella sala da pranzo del college una vetrata ricorda Alice e i personaggi del libro, e di fronte al college un piccolo negozio, l'Alice's Shop, secondo la tradizione era la bottega dove la bambina comprava le caramelle.

Il secondo è J.R.R. Tolkien, professore a Oxford per oltre trent'anni. Con C.S. Lewis, l'autore delle Cronache di Narnia, e gli altri amici del gruppo degli Inklings si riuniva nel pub The Eagle and Child, in St Giles, a leggere ad alta voce i capitoli in lavorazione. Tolkien è sepolto nel cimitero di Wolvercote, a nord della città, con la moglie Edith: sulla lapide i nomi di Beren e Lúthien. Il pomeriggio si dedica alla Bodleian Library, con la Divinity School gotica, e all'Ashmolean Museum.

Dove dormire: a Oxford o nelle Cotswolds.

Giorno 3: Stratford-upon-Avon

Stratford-upon-Avon è a un'ora d'auto da Oxford, o a circa due ore di treno cambiando a Leamington Spa. La giornata è tutta per William Shakespeare. Si comincia dalla casa natale in Henley Street, una casa a graticcio dove il drammaturgo nacque nel 1564 e trascorse l'infanzia. Si prosegue con New Place, il luogo della casa dove morì nel 1616, oggi un giardino, e con la Holy Trinity Church, dove è sepolto davanti all'altare, sotto una lapide che maledice chi oserà spostare le sue ossa.

Nel pomeriggio si va a Shottery, a mezz'ora a piedi tra i campi, per l'Anne Hathaway's Cottage, la casa di campagna della moglie, con il tetto di paglia e un giardino da fiaba. Chi ha l'auto può aggiungere la fattoria di Mary Arden, la madre del poeta. La sera, uno spettacolo della Royal Shakespeare Company nel suo teatro sul fiume Avon è il modo perfetto per chiudere la giornata.

Dove dormire: a Stratford.

Giorno 4: verso lo Yorkshire

Da Stratford a Haworth ci sono circa 230 km, tre ore d'auto. Lungo la strada si può fare una sosta a Lichfield, città natale del dottor Samuel Johnson, l'autore del primo grande dizionario inglese, o a Nottingham, la città di Robin Hood e di D.H. Lawrence. Si arriva a Haworth nel pomeriggio: il villaggio di pietra scura, con la via principale ripidissima e acciottolata, sembra uscito da un romanzo.

Dove dormire: a Haworth, per due notti, in una delle locande del villaggio.

Giorno 5: Haworth e le Brontë

La Brontë Parsonage Museum è la canonica dove vissero Charlotte, Emily e Anne Brontë con il padre, pastore del villaggio, e il fratello Branwell. In queste stanze, a pochi passi dal cimitero, le tre sorelle scrissero romanzi che hanno cambiato la letteratura inglese: nel 1847 uscirono quasi insieme Jane Eyre di Charlotte, Cime tempestose di Emily e Agnes Grey di Anne, firmati con pseudonimi maschili. Si vedono la sala da pranzo dove scrivevano intorno al tavolo, i minuscoli libretti dell'infanzia, i vestiti, gli acquerelli e il divano dove, secondo la tradizione, morì Emily.

Nel pomeriggio si cammina nella brughiera, i moors che furono il paesaggio di Cime tempestose. Un sentiero di circa 4 km porta alla cascata delle Brontë, uno dei luoghi preferiti delle sorelle, e più su alle rovine di Top Withens, la fattoria isolata che secondo la tradizione ispirò la casa di Heathcliff. Portate scarpe da trekking e una giacca impermeabile: il tempo cambia in fretta. Chi ama i treni d'epoca può salire sulla ferrovia a vapore Keighley and Worth Valley, dove fu girato il film The Railway Children.

Giorno 6: il Lake District di Wordsworth

Da Haworth a Grasmere ci sono circa 150 km, due ore e un quarto. Il Lake District è il paesaggio dei poeti romantici, e soprattutto di William Wordsworth, che vi nacque e vi passò quasi tutta la vita. A Grasmere si visita Dove Cottage, la piccola casa imbiancata dove visse con la sorella Dorothy dal 1799 al 1808 e scrisse alcune delle sue poesie più celebri; accanto, il museo Wordsworth Grasmere espone manoscritti e quadri. Il poeta è sepolto nel cimitero della chiesa di St Oswald, a pochi passi dalla minuscola bottega che dal 1854 vende il famoso pan di zenzero di Grasmere.

Nel pomeriggio si sale a Rydal Mount, l'ultima casa di Wordsworth, con il giardino che lui stesso disegnò, o si cammina lungo il lago di Rydal Water. In primavera, sulle rive di Ullswater fioriscono i narcisi selvatici che ispirarono la poesia più famosa del poeta, quella delle "nuvole solitarie".

Dove dormire: a Grasmere o ad Ambleside, per due notti.

Giorno 7: Beatrix Potter e Coniston

La mattina è per Hill Top, la fattoria di Beatrix Potter a Near Sawrey, comprata nel 1905 con i guadagni di Peter Coniglio. La casa è rimasta com'era, con i mobili, le porcellane e i dettagli che compaiono nelle illustrazioni dei suoi libri, e il giardino è quello dove saltellano i suoi conigli. L'ingresso è a orario e i posti sono pochi: prenotate. Beatrix Potter lasciò al National Trust oltre 1.600 ettari di terre e fattorie, ed è anche grazie a lei che il paesaggio del Lake District è rimasto intatto. A Hawkshead la Beatrix Potter Gallery espone i suoi acquerelli originali.

Nel pomeriggio si raggiunge il lago di Coniston per Brantwood, la casa del critico John Ruskin, affacciata sull'acqua, e si può fare un giro sul lago con il battello a vapore Gondola. Chi viaggia con bambini può preferire The World of Beatrix Potter, a Bowness-on-Windermere, con i personaggi ricostruiti a grandezza naturale.

Giorno 8: ritorno

Dal Lake District a Londra ci sono circa 450 km. In treno, dalla stazione di Oxenholme o da Windermere si arriva a Londra Euston in circa tre ore e mezza, ed è la soluzione più rilassante. Chi ha l'auto può fermarsi a York o a Whitby, dove Bram Stoker trovò l'ispirazione per Dracula.

Varianti

• Il Sussex di Virginia Woolf: a sud di Londra si visitano Monk's House, a Rodmell, la casa di campagna di Virginia e Leonard Woolf, e Charleston, la fattoria dipinta di Vanessa Bell e Duncan Grant. Un giorno in più. Vedi anche i viaggi di Virginia Woolf in Gran Bretagna.
• Il Kent di Dickens e Chaucer: Rochester, con la casa di Gad's Hill dove Dickens morì, e Canterbury, la meta dei pellegrini dei Racconti di Canterbury.
• Jane Austen: tra Bath e il sud, vedi il nostro itinerario Jane Austen.

Quanto costa

Per risparmiare: lo Shakespeare Birthplace Trust vende un biglietto unico per le case di Stratford, valido un anno; la Keats House e diversi musei di Londra sono gratuiti o economici; i treni costano molto meno prenotati settimane prima, con la Railcard se ne avete diritto.

Informazioni pratiche

• Prenotazioni: Hill Top, il Globe e la Royal Shakespeare Company vanno prenotati con anticipo, soprattutto in estate. Anche il pub degli Inklings ha periodi di chiusura per lavori: controllate prima.
• Senza auto: Londra, Oxford e Stratford si raggiungono in treno; Haworth si raggiunge con il treno fino a Keighley e poi l'autobus; nel Lake District gli autobus collegano Windermere, Ambleside, Grasmere e Hawkshead.
• Camminare: per la brughiera di Haworth e per i sentieri del Lake District servono scarpe adatte e una giacca impermeabile, anche d'estate.
• Documenti: passaporto e autorizzazione ETA, vedi documenti ed ETA.

Da leggere prima di partire

I compagni di viaggio ideali sono Cime tempestose, da leggere la sera a Haworth, Jane Eyre, Oliver Twist, Alice nel paese delle meraviglie e Il Signore degli Anelli. Per Shakespeare, un'edizione con testo a fronte dei Sonetti è perfetta da tenere in tasca, e per Wordsworth un'antologia dei poeti romantici inglesi. Vedi anche la pagina sui viaggiatori di ieri in Gran Bretagna.

Consigli finali

• Ritmo: otto giorni sono il minimo; con dieci si respira e si aggiunge una variante.
• Librerie: lungo la strada cercate le librerie dell'usato, da Oxford a Haworth: sono parte del viaggio.
• Un consiglio: assistete almeno a uno spettacolo di Shakespeare in Inghilterra, al Globe o a Stratford. Anche chi non capisce ogni parola resta conquistato.

Vedi anche gli altri itinerari nel Regno Unito.

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