Los Cotswolds son una zona de suaves colinas en el corazón de Inglaterra, entre Oxford, Bath y Stratford-upon-Avon, famosa por sus pueblos de piedra color miel, sus tejados inclinados, sus arroyos cruzados por puentecillos y sus iglesias grandiosas. Es una de las imágenes más clásicas del campo inglés, protegida como área de excepcional belleza natural, hoy llamada National Landscape, la mayor de Inglaterra.
La historia
El nombre procede probablemente de cot, redil de ovejas, y wold, colina. En la Edad Media fue una de las zonas más ricas de Europa gracias a la lana: las ovejas de raza Cotswold Lion, de vellón largo y fino, alimentaban un comercio que llegaba hasta Flandes y Florencia. Los mercaderes de lana usaron sus fortunas para construir casas elegantes y sobre todo las grandes wool churches, iglesias desproporcionadas para sus pueblos, como las de Chipping Campden, Northleach y Cirencester.
Con el declive del comercio de la lana, desde el siglo XVII, la región se empobreció y los pueblos quedaron casi intactos, al margen de la industria. En el siglo XIX artistas y escritores como William Morris, que llamó a Bibury el pueblo más bonito de Inglaterra, redescubrieron este paisaje. En 1966 la zona se protegió oficialmente.
- Siglos XIII-XVLa edad de oro del comercio de la lana
- Hacia 1380El mercader de lana William Grevel construye su casa en Chipping Campden
- 1871William Morris se instala en Kelmscott Manor
- 1966Los Cotswolds se convierten en zona protegida
- 2023La zona pasa a llamarse National Landscape
Qué ver
Bibury y Bourton-on-the-Water
Bibury, con las casitas de Arlington Row construidas en el siglo XIV como almacén de lana, es el pueblo más fotografiado. Bourton-on-the-Water, la «Venecia de los Cotswolds», está atravesado por el río Windrush y sus bajos puentes de piedra; tiene también un pueblo en miniatura y un museo del automóvil.
Stow-on-the-Wold y los Slaughter
Stow-on-the-Wold, en lo alto de su colina, tiene una gran plaza del mercado y una iglesia con una puerta enmarcada por dos tejos centenarios, que recuerda una imagen de El Señor de los Anillos. Muy cerca, Upper Slaughter y Lower Slaughter son diminutos pueblos junto a un arroyo, unidos por un sendero entre los prados.
Chipping Campden y Broadway
Chipping Campden tiene una de las calles mayores más bonitas de Inglaterra, con su mercado cubierto de 1627. De aquí sale el Cotswold Way, un sendero de unos 164 kilómetros hasta Bath. En Broadway, la torre neogótica de la colina ofrece una vista sobre dieciséis condados.
Castle Combe y el sur
Más al sur, Castle Combe está considerado uno de los pueblos más bonitos del país y ha servido de escenario a muchas películas. Cirencester, la antigua Corinium romana, es la «capital» de los Cotswolds.
Cómo llegar
- En tren: desde Londres Paddington a Moreton-in-Marsh o Kemble en menos de dos horas, y luego autobús o taxi.
- En coche: desde Londres en unas dos horas por la M40 y la A40.
- En avión: el aeropuerto de Birmingham está a una hora, el de Bristol a una hora y cuarto.
Alrededores
- Oxford y el palacio de Blenheim.
- Stratford-upon-Avon, al norte.
- Bath y las termas romanas, al sur.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos dos días.
- Cuándo ir: mayo, junio y septiembre; en diciembre los pueblos se decoran para la Navidad.
- Un consejo: deja el coche en Lower Slaughter y camina hasta Upper Slaughter junto al arroyo: es el paseo más bonito de los Cotswolds.