El Lake District, en el condado de Cumbria, en el noroeste de Inglaterra, es el mayor parque nacional del país y uno de los paisajes más queridos de las islas británicas: lagos largos y estrechos entre montañas verdes y rocosas, pueblos de piedra y pastos salpicados de ovejas. Aquí vivieron el poeta William Wordsworth y la escritora Beatrix Potter, y aquí los ingleses aprendieron a amar la naturaleza salvaje. Desde 2017 es Patrimonio de la Humanidad como paisaje cultural.
La historia
Las montañas y los valles del Lake District fueron modelados por los glaciares de la última glaciación, que excavaron las cubetas donde hoy están los lagos. Durante siglos la región fue una tierra pobre de pastores y mineros, considerada áspera y temible por los viajeros. Todo cambió a finales del siglo XVIII con el gusto romántico por lo pintoresco y sobre todo con los Lake Poets: Wordsworth, nacido en Cockermouth en 1770, vivió en Grasmere y después en Rydal, y sus versos, junto con los de Coleridge y Southey, hicieron famosa la región.
En el siglo XX Beatrix Potter, autora de los cuentos de Perico el Conejo Travieso, compró con los beneficios de sus libros granjas y tierras para salvarlas de la especulación, y a su muerte, en 1943, las legó al National Trust. En 1951 el Lake District se convirtió en parque nacional.
- 1770Nace William Wordsworth en Cockermouth
- 1799Wordsworth se instala en Dove Cottage, en Grasmere
- 1902Se publica el primer libro de Beatrix Potter sobre Perico
- 1905Beatrix Potter compra la granja de Hill Top
- 1951Nace el parque nacional del Lake District
- 2017El Lake District es declarado Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
Windermere y Ambleside
Windermere es el mayor lago natural de Inglaterra, de unos 17 kilómetros de largo. Desde Bowness y Ambleside salen los barcos que lo recorren de punta a punta, entre islas y villas victorianas. Es la zona más concurrida y la más fácil de alcanzar.
Grasmere y Wordsworth
En Grasmere se visita Dove Cottage, la pequeña casa encalada donde Wordsworth vivió con su hermana Dorothy de 1799 a 1808 y escribió muchos de sus mejores poemas; al lado, el museo de la Wordsworth Trust conserva manuscritos y retratos. El poeta está enterrado en el cementerio del pueblo. No muy lejos está Rydal Mount, la casa donde pasó sus últimas décadas.
Hill Top y Beatrix Potter
La granja de Hill Top, en el pueblo de Near Sawrey, sigue como cuando Beatrix Potter trabajaba allí: sus habitaciones, el jardín y rincones del pueblo aparecen en las ilustraciones de sus libros, como El cuento de Perico, el conejo travieso.
Keswick, Derwentwater y Ullswater
Más al norte, el pueblo de Keswick se asoma al lago de Derwentwater, uno de los más bellos, y al cercano círculo de piedras de Castlerigg, un monumento prehistórico rodeado de montañas. El lago de Ullswater, recorrido por vapores históricos, es el favorito de los senderistas. Los montañeros apuntan al Scafell Pike, la cima más alta de Inglaterra con sus 978 metros.
Información práctica
El parque está abierto todo el año. En verano y los fines de semana las carreteras estrechas se llenan: conviene usar barcos, autobuses y trenes. El tiempo cambia rápido y llueve a menudo, así que hacen falta calzado impermeable y una chaqueta. Dove Cottage y Hill Top tienen horarios de temporada; Hill Top se visita con entrada a hora fija.
Cómo llegar
- En tren: hasta Oxenholme, en la línea principal de la costa oeste, y luego el ramal hasta Windermere; para Keswick, autobús desde Penrith.
- En coche: desde la M6, salidas 36 o 40.
- En avión: el aeropuerto de Mánchester está a hora y media, con trenes directos a Windermere.
Alrededores
- El Muro de Adriano y el fuerte de Housesteads, al noreste.
- La costa de Cumbria y la ciudad de Carlisle, con su castillo y su catedral.
- Mánchester y Liverpool.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos dos o tres días.
- Cuándo ir: de mayo a octubre; en otoño los colores son espléndidos y hay menos gente.
- Un consejo: sube al mirador de Orrest Head, a veinte minutos a pie de la estación de Windermere: es la vista que enamoró de la región al escritor Alfred Wainwright.