Stratford-upon-Avon, en Warwickshire, es la ciudad natal de William Shakespeare, el mayor dramaturgo en lengua inglesa. Esta pequeña ciudad de mercado a orillas del río Avon conserva las casas ligadas a su vida y a su familia, la iglesia donde está enterrado y los teatros de la Royal Shakespeare Company, donde se representan sus obras durante todo el año. Es uno de los destinos literarios más visitados del mundo.
La historia
Shakespeare nació en Stratford en 1564, según la tradición el 23 de abril, hijo de John, guantero y comerciante que fue también alcalde de la ciudad, y de Mary Arden, hija de agricultores acomodados. Probablemente estudió en la escuela de gramática de la ciudad y a los dieciocho años se casó con Anne Hathaway, ocho años mayor. Hacia 1590 se marchó a Londres, donde fue actor, autor y socio de la compañía que actuaba en el Globe. Con sus ganancias compró en 1597 New Place, una de las casas más grandes de Stratford, adonde volvió en sus últimos años y donde murió en 1616.
Ya en el siglo XVIII los visitantes llegaban a Stratford en peregrinación, y en 1769 el actor David Garrick organizó el primer gran jubileo en su honor. En 1847 se compró la casa natal para salvarla, y hoy las casas de Shakespeare las gestiona el Shakespeare Birthplace Trust.
- 1564Nace William Shakespeare
- 1582Shakespeare se casa con Anne Hathaway
- 1597Shakespeare compra la casa de New Place
- 1616Shakespeare muere en Stratford
- 1879Abre el primer teatro dedicado a Shakespeare
- 1961Nace la Royal Shakespeare Company
- 2010Reabre el Royal Shakespeare Theatre renovado
Qué ver
La casa natal
La Shakespeare's Birthplace, en Henley Street, es la casa de entramado de madera donde nació el poeta y pasó su infancia. Se visitan el taller del padre, la cocina y los dormitorios amueblados como en el siglo XVI, y en el jardín unos actores recitan fragmentos de las obras. Al lado, una exposición cuenta la vida y el legado de Shakespeare.
New Place y Hall's Croft
De New Place solo queda el terreno, convertido en un jardín con esculturas inspiradas en sus obras. Muy cerca, Hall's Croft es la elegante casa de su hija Susanna y de su marido, el médico John Hall, con muebles del siglo XVII y un jardín.
Holy Trinity Church
Junto al río está la iglesia de la Santísima Trinidad, donde Shakespeare fue bautizado y enterrado. Sobre su tumba, delante del altar, una inscripción en verso maldice a quien se atreva a mover sus huesos.
La casa de Anne Hathaway y la granja de Mary Arden
En Shottery, a unos dos kilómetros, se visita el cottage de Anne Hathaway, una casa con tejado de paja rodeada de un jardín florido. Más lejos, en Wilmcote, la granja de Mary Arden muestra la vida agrícola de la época Tudor, con animales y actividades tradicionales.
Los teatros
Junto al río se alzan el Royal Shakespeare Theatre y el Swan Theatre, sede de la Royal Shakespeare Company. Se puede asistir a una función, hacer una visita guiada entre bastidores o subir a la torre para ver la ciudad desde arriba.
Un libro para empezar
Quien quiera acercarse a sus obras puede empezar por Romeo y Julieta, mejor en una edición bilingüe.
Información práctica
Las casas de Shakespeare abren todo el año; hay entradas combinadas. Las funciones de la RSC conviene reservarlas con antelación. Horarios en las webs del Shakespeare Birthplace Trust y de la Royal Shakespeare Company.
Cómo llegar
- En tren: desde Londres Marylebone en unas dos horas, desde Birmingham en menos de una hora.
- En coche: desde la M40, salida 15, a unos 20 minutos.
- En avión: el aeropuerto de Birmingham está a unos 40 minutos.
Alrededores
- El castillo de Warwick y las ruinas del castillo de Kenilworth.
- Los pueblos de los Cotswolds, al sur.
- Coventry y Birmingham.
Consejos
- Cuánto tiempo: un día entero, dos con una función de noche.
- Cuándo ir: todo el año; a finales de abril se celebra el cumpleaños de Shakespeare con un desfile.
- Un consejo: después de las casas, alquila una barca de remos en el Avon y contempla el teatro y la iglesia desde el agua.