Itinéraire Harry Potter

Peu de livres ont changé la façon de voyager comme ceux de Harry Potter. Chaque année, des millions d'enfants, et d'adultes, viennent au Royaume-Uni chercher la voie 9¾, s'asseoir dans la salle qui inspira la Grande Salle de Poudlard, marcher dans les cloîtres où Harry libéra sa chouette et voir passer le Poudlard Express sur un viaduc des Highlands. Cet itinéraire de neuf jours réunit les lieux de tournage les plus célèbres et les endroits liés à la vie de J.K. Rowling, de Londres à Oxford, du village de Lacock aux landes du Yorkshire, du château d'Alnwick à Édimbourg, jusqu'à Glenfinnan.

C'est un voyage adapté aux familles, qui se fait en partie en train et en partie en voiture. Beaucoup de ces lieux sont aussi des chefs-d'œuvre de l'architecture médiévale : cathédrales, collèges et châteaux qui valent la visite même pour qui n'a jamais lu un livre de la saga.

Jour 1 : le Londres des sorciers

On commence par la gare de King's Cross, où, dans le hall près des quais 9 et 10, un chariot chargé de bagages semble disparaître dans le mur : c'est la voie 9¾, avec sa boutique et une longue file pour la photo avec l'écharpe de sa maison. De là, on va au Leadenhall Market, le marché couvert victorien de la City qui servit de Chemin de Traverse dans le premier film : dans Bull's Head Passage, la boutique à la porte bleue fut l'entrée du Chaudron Baveur.

L'après-midi, on traverse le Millennium Bridge, la passerelle sur la Tamise que les Mangemorts détruisent au début du Prince de sang-mêlé, et on passe devant l'Australia House, sur le Strand, dont les salles de marbre devinrent Gringotts, la banque des gobelins. Les familles peuvent finir la journée au zoo de Londres, dans le vivarium où Harry parle pour la première fois à un serpent, ou assister à la pièce Harry Potter et l'Enfant maudit, à l'affiche depuis des années au Palace Theatre.

Où dormir : à Londres, pour deux nuits. Voir où dormir à Londres.

Jour 2 : le Warner Bros. Studio Tour

La journée est entièrement consacrée au Warner Bros. Studio Tour London, The Making of Harry Potter, à Leavesden, dans les studios où furent tournés les huit films. On s'y rend en train d'Euston à Watford Junction (environ 20 minutes), puis en navette. On entre dans la vraie Grande Salle, on se promène sur le Chemin de Traverse et à Privet Drive, on monte à bord du Poudlard Express sur la voie 9¾, on visite Gringotts et on découvre la maquette géante du château de Poudlard utilisée pour les plans extérieurs. Il y a des costumes, des baguettes, des créatures animatroniques et la possibilité de voler sur un balai devant un fond vert. Comptez au moins quatre ou cinq heures, et goûtez la Bièraubeurre.

Jour 3 : Oxford

En train depuis Paddington, Oxford est à une heure. À Christ Church, on monte l'escalier à voûte en éventail où le professeur McGonagall accueille les élèves de première année, et on entre dans le réfectoire qui inspira la Grande Salle de Poudlard, reconstruite ensuite en studio. À la bibliothèque Bodléienne, la Divinity School gothique fut l'infirmerie de Poudlard, et la Duke Humfrey's Library, visible seulement lors des visites guidées les plus longues, fut la bibliothèque de l'école, réserve comprise. Dans le cloître de New College, sous un grand arbre, Malefoy est transformé en furet dans La Coupe de feu.

Où dormir : à Oxford, pour deux nuits ; le lendemain, on prend une voiture de location.

Jour 4 : Gloucester et Lacock

Le matin, on roule jusqu'à Gloucester (environ une heure) : les cloîtres de la cathédrale, avec les premières voûtes en éventail de l'histoire, furent les couloirs de Poudlard dans trois films, ceux où apparaît l'inscription en lettres de sang sur le mur et où l'eau déborde des toilettes de Mimi Geignarde.

L'après-midi, on continue vers Lacock (environ une heure) : le village du National Trust est Godric's Hollow dans Les Reliques de la Mort, avec la maison des parents de Harry, et la maison de Slughorn dans Le Prince de sang-mêlé. Dans la Lacock Abbey, les cloîtres et les salles furent plusieurs salles de classe de Poudlard, et c'est là que se trouve la pièce du miroir du Riséd.

Le soir, on rentre à Oxford (environ une heure) et on rend la voiture.

Jour 5 : York et Goathland

D'Oxford, on rentre en train à Londres et, depuis King's Cross, on rejoint York en moins de deux heures : environ trois heures et demie de voyage au total. Les Shambles, la ruelle médiévale pleine de boutiques de magie, sont l'un des lieux que les fans associent au Chemin de Traverse. Puis on rejoint Goathland, dans la lande des North York Moors, dont la gare d'époque fut la gare de Pré-au-Lard dans le premier film. On la voit au mieux en arrivant à bord du train à vapeur du North Yorkshire Moors Railway, entre Pickering et Whitby : depuis York, on rejoint Pickering en bus ou en voiture et on continue sur la ligne historique.

Où dormir : à York ou à Whitby.

Jour 6 : Durham et Alnwick

Depuis York, le train arrive à Durham en 45 minutes. La cathédrale de Durham, inscrite au patrimoine de l'UNESCO, fut Poudlard dans les deux premiers films : dans le cloître, Harry se promène avec la chouette Hedwige sur le bras, et le cours du professeur McGonagall se déroule dans la salle capitulaire. L'après-midi, on rejoint le château d'Alnwick, dans le Northumberland, résidence des ducs de Northumberland, où fut tournée la première leçon de vol avec Madame Bibine et où Harry joue son premier match de Quidditch. Le château organise encore des leçons de vol sur balai pour les enfants, avec des professeurs en costume. À côté, l'Alnwick Garden possède un jardin des plantes vénéneuses.

Où dormir : à Alnwick ou directement à Édimbourg, à deux heures de train depuis Alnmouth.

Jour 7 : Édimbourg, la ville de J.K. Rowling

J.K. Rowling vivait à Édimbourg quand elle écrivit les premiers livres, souvent assise dans des cafés. Le plus célèbre, The Elephant House, avec ses fenêtres sur le château, est resté longtemps fermé après un incendie en 2021 : vérifiez s'il a rouvert. Au cimetière de Greyfriars Kirkyard, on cherche la tombe d'un certain Thomas Riddell et d'autres noms qui rappellent des personnages des livres. Victoria Street, la rue courbe et colorée qui descend vers le Grassmarket, est considérée comme l'une des inspirations du Chemin de Traverse, et l'école George Heriot's, avec ses tours, est souvent présentée comme un modèle de Poudlard. En 2007, Rowling termina Les Reliques de la Mort dans une suite du Balmoral Hotel, qui porte aujourd'hui son nom.

Où dormir : à Édimbourg.

Jour 8 : vers les Highlands

On loue une voiture et on part pour Fort William (environ trois heures et demie), en passant par Glencoe : les scènes extérieures du Prisonnier d'Azkaban, autour de la cabane de Hagrid, furent tournées dans cette vallée. Sinon, on prend le train depuis Glasgow sur la West Highland Line, l'une des plus belles lignes ferroviaires du monde.

Où dormir : à Fort William, pour deux nuits.

Jour 9 : Glenfinnan et le Poudlard Express

Le viaduc de Glenfinnan, avec ses vingt et une arches de béton au-dessus de la vallée, est le pont que traverse le Poudlard Express dans les films. En été, un vrai train à vapeur, le Jacobite, y passe entre Fort William et Mallaig : on peut voyager à bord, en réservant longtemps à l'avance, ou monter au belvédère au-dessus du viaduc et attendre le passage du train, qui ralentit pour se faire photographier. Le loch en contrebas, le Loch Shiel, fut le lac Noir de Poudlard, et un îlot du Loch Eilt voisin fut l'emplacement de la tombe de Dumbledore.

Le retour se fait de Fort William par le train de nuit Caledonian Sleeper pour Londres, ou en voiture vers Glasgow ou Édimbourg.

Combien ça coûte

Pour économiser : beaucoup de lieux sont gratuits ou presque, comme la voie 9¾, le Leadenhall Market, le Millennium Bridge, Greyfriars Kirkyard, Victoria Street et le belvédère de Glenfinnan. Les enfants paient moins presque partout, et la Family Railcard réduit les billets de train.

Informations pratiques

• Réserver des mois à l'avance : le Studio Tour, le train Jacobite et la pièce de théâtre sont vite complets, surtout pendant les vacances scolaires britanniques.
• Horaires : Christ Church ferme parfois son réfectoire pour les repas des étudiants ; vérifiez la veille. Alnwick est ouvert du printemps à octobre.
• Train Jacobite : circule d'avril à octobre, en général avec un ou deux trains par jour ; depuis le belvédère de Glenfinnan, il passe vers le milieu de la matinée et le milieu de l'après-midi.
• Avec des enfants : le Studio Tour et Alnwick sont les étapes préférées ; Oxford et Durham plaisent davantage aux adolescents qui ont lu les livres.
• Documents : passeport et autorisation ETA, voir documents et ETA.

À lire et à voir

Les compagnons de voyage sont bien sûr les sept livres, à commencer par Harry Potter à l'école des sorciers ; les plus petits apprécieront les éditions illustrées. Pour découvrir comment les décors ont été construits, les livres consacrés à la fabrication des films sont un excellent cadeau avant le départ. Revoyez L'École des sorciers et Le Prisonnier d'Azkaban avant le voyage : ce sont les films aux lieux les plus reconnaissables.

Derniers conseils

• Rythme : si vous avez peu de temps, Londres, le Studio Tour et Oxford tiennent en quatre jours.
• Combinaisons : depuis l'Écosse, on rejoint facilement notre itinéraire des châteaux d'Écosse.
• Un conseil : au belvédère de Glenfinnan, arrivez au moins une heure avant le passage du train : le sentier est court mais les meilleures places se remplissent vite.

Voir aussi nos autres itinéraires au Royaume-Uni.

Oxford sur la carte

À proximité