Lacock est un village du Wiltshire qui semble figé dans le temps : rues de maisons à colombages et en pierre, église de la fin du gothique, ancienne grange dîmière et grande abbaye transformée en résidence. Il appartient presque entièrement au National Trust, qui l'a conservé sans antennes visibles ni enseignes modernes, et c'est pourquoi il a servi de décor à des dizaines de films et de séries, de Harry Potter à Orgueil et Préjugés. Mais Lacock est aussi le lieu où est née la photographie telle que nous la connaissons.
L'histoire
Lacock est déjà mentionné dans le Domesday Book de 1086. En 1232, Ela, comtesse de Salisbury, y fonda une abbaye de chanoinesses augustines, dont elle devint abbesse. Grâce au commerce de la laine, le village prospéra au Moyen Âge. Avec la dissolution des monastères, en 1539, l'abbaye fut vendue à William Sharington, qui la transforma en demeure de campagne en conservant les cloîtres médiévaux.
Au XIXe siècle, l'abbaye appartenait à William Henry Fox Talbot, scientifique et inventeur. En 1835, Talbot y réalisa le plus ancien négatif photographique conservé, l'image d'une fenêtre à croisillons de l'abbaye, et mit peu après au point le calotype, qui permettait de tirer plusieurs épreuves d'un même négatif : la base de la photographie pendant plus d'un siècle et demi. En 1944, sa petite-fille Matilda Talbot donna l'abbaye et le village au National Trust.
- 1232Ela, comtesse de Salisbury, fonde l'abbaye
- 1539L'abbaye est fermée et vendue à William Sharington
- 1835Fox Talbot réalise le premier négatif photographique
- 1944L'abbaye et le village passent au National Trust
- 2001Les cloîtres apparaissent dans Harry Potter à l'école des sorciers
Que voir
L'abbaye
L'abbaye de Lacock associe des parties médiévales et une demeure seigneuriale. Les cloîtres du XIVe siècle, avec leurs voûtes, ont servi de couloirs de Poudlard dans les premiers films Harry Potter. À l'intérieur, on visite les salles de la famille et l'on peut voir la fenêtre de la galerie sud représentée sur le premier négatif de Talbot.
Le musée Fox Talbot
À l'entrée du domaine, le Fox Talbot Museum retrace les débuts de la photographie, avec les appareils de Talbot, ses premières images et des expositions temporaires de photographie.
Le village
Les quatre rues du village, High Street, East Street, West Street et Church Street, sont bordées de maisons du XIIIe au XVIIIe siècle. On visite la grande grange dîmière du XIVe siècle, l'église St Cyriac avec sa chapelle décorée et le pont en dos d'âne sur le ruisseau. Lacock est apparu dans des films et séries comme Orgueil et Préjugés de 1995, Cranford, Downton Abbey et Les Animaux fantastiques.
Comment y aller
- En train : jusqu'à Chippenham, puis bus ou taxi en 15 minutes environ.
- En voiture : par la M4, à environ 30 minutes de Bath.
- En avion : l'aéroport de Bristol est à environ une heure.
Aux alentours
- Bath et les thermes romains.
- Les villages des Cotswolds, comme Castle Combe.
- Le cercle de pierres d'Avebury et Stonehenge.
Conseils
- Combien de temps : une demi-journée.
- Quand y aller : toute l'année ; tôt le matin, le village est silencieux.
- Un conseil : cherchez dans la galerie sud de l'abbaye la fenêtre à croisillons photographiée par Talbot : la voir en vrai, c'est comme se tenir à l'origine de toutes les photographies.