Ruta de los Beatles y la música británica

Ningún país, aparte de Estados Unidos, cambió la música del siglo XX como Gran Bretaña. De los Beatles a los Rolling Stones, de David Bowie a Pink Floyd, de los Sex Pistols a los Smiths, de Oasis a Amy Winehouse, la banda sonora de generaciones enteras nació en un sótano de Liverpool, un estudio de grabación de Londres o un club de Manchester. Muchos de esos lugares siguen existiendo y se pueden visitar: la casa de la infancia de John Lennon, el paso de peatones de Abbey Road, la azotea donde los Beatles tocaron por última vez, la cabina telefónica de la portada de Ziggy Stardust, el club juvenil de los Smiths.

Esta ruta de seis días recorre las tres capitales de la música británica: Londres, Liverpool y Manchester. Se hace entera en tren, entre museos, estudios, pubs con música en directo y calles que cualquier fan reconoce por una portada. Es un viaje para fans de todas las edades, y una buena ocasión para ver un concierto en uno de los locales míticos.

Día 1: el Londres del rock

Se empieza en el barrio de St John's Wood, en metro hasta la estación del mismo nombre. Delante de los Abbey Road Studios, donde los Beatles grabaron casi todos sus discos, está el paso de cebra más famoso del mundo, el de la portada del álbum Abbey Road, fotografiado el 8 de agosto de 1969. Desde 2010 está protegido como monumento. El estudio no se visita, pero el muro blanco de delante está cubierto de dedicatorias de fans, y al lado hay una tienda. Cuidado: es una calle con mucho tráfico, y los conductores londinenses ya tienen poca paciencia con quien se pone a posar.

Por la tarde se va al West End. En el número 3 de Savile Row, la calle de los sastres, estaba la sede de Apple, la empresa de los Beatles: en la azotea, el 30 de enero de 1969, el grupo dio su último concierto en directo, interrumpido por la policía. En Heddon Street, una bocacalle de Regent Street, una placa recuerda el lugar donde se hizo la foto de la portada de Ziggy Stardust de David Bowie. Cerca, en Brook Street, la Handel & Hendrix House une dos casas vecinas: aquella donde vivió el compositor Georg Friedrich Händel y aquella donde, más de dos siglos después, vivió Jimi Hendrix. Carnaby Street, corazón del Swinging London de los años sesenta, y Denmark Street, la antigua «Tin Pan Alley» de las tiendas de guitarras, donde vivieron los Sex Pistols, completan el día.

Dónde dormir: en Londres, dos noches.

Día 2: Camden, Battersea y un concierto

Camden fue durante décadas el barrio del punk, el indie y el britpop. En el Stables Market una estatua de bronce recuerda a Amy Winehouse, que vivía aquí y frecuentaba los pubs de la zona. El Roundhouse, un antiguo depósito ferroviario circular, acogió conciertos de los Doors, Hendrix y Pink Floyd, y Madness y Blur tocaron en sus inicios en el pub Dublin Castle. Por la tarde se baja a Battersea Power Station, la central eléctrica de las cuatro chimeneas que aparece en la portada de Animals de Pink Floyd con un cerdo hinchable volando: hoy es un centro comercial, y un ascensor de cristal sube a lo alto de una de las chimeneas.

Por la noche, un concierto: en el Royal Albert Hall, el Roundhouse, el O2 Academy de Brixton o en cualquiera de los incontables pubs con música en directo, Londres ofrece música todas las noches.

Día 3: Liverpool, el Cavern y los Beatles

En tren desde Euston, Liverpool está a poco más de dos horas. La primera cita es The Beatles Story, el museo de los Beatles en el Albert Dock, con reconstrucciones del Cavern, del estudio de Abbey Road y del submarino amarillo. Cerca, en el edificio Cunard junto al río, el British Music Experience cuenta toda la música británica desde los años cuarenta hasta hoy, con instrumentos y trajes de escena. En el paseo del río una estatua muestra a los cuatro Beatles a tamaño natural caminando.

Por la noche se va a Mathew Street, la callejuela de almacenes donde estaba el Cavern Club: aquí los Beatles tocaron casi trescientas veces a principios de los sesenta, y aquí los descubrió Brian Epstein en 1961. El local original se derribó en 1973 y se reconstruyó en 1984 casi en el mismo lugar, con los ladrillos recuperados: todavía tiene música en directo todos los días. Al lado, una estatua de John Lennon se apoya en la pared.

Dónde dormir: en Liverpool, dos noches.

Día 4: las casas de los Beatles

Por la mañana se toma el minibús del National Trust que lleva a Mendips, la casa donde John Lennon creció con su tía Mimi, y al número 20 de Forthlin Road, la casa de protección oficial de la familia McCartney, donde John y Paul escribieron juntos muchas de sus primeras canciones. Los interiores se han reconstruido con cuidado y solo se visitan con este recorrido.

Por la tarde se recorren los lugares de las canciones, con el Magical Mystery Tour en autocar o por libre en autobús y taxi. Strawberry Field, el jardín del orfanato del Ejército de Salvación donde Lennon jugaba de niño, tiene un centro de visitantes con las famosas verjas rojas. Penny Lane es una calle real, con la marquesina del autobús en medio de la rotonda y la barbería. En el cementerio de la iglesia de St Peter, en Woolton, está la tumba de una tal Eleanor Rigby, y en el salón parroquial de enfrente, el 6 de julio de 1957, durante una fiesta, John Lennon, de dieciséis años, conoció a Paul McCartney, de quince.

Día 5: Manchester

En tren desde Liverpool, Manchester está a menos de una hora. El 4 de junio de 1976 los Sex Pistols tocaron en el Lesser Free Trade Hall ante unas pocas decenas de personas: entre el público estaban futuros miembros de Joy Division, los Buzzcocks y los Smiths, y esa noche se considera el comienzo de la escena musical de la ciudad. De ahí nacieron Factory Records, el sello de Joy Division y New Order, y la Haçienda, el club que en los años ochenta y noventa lanzó la época del «Madchester» y de la música dance. La Haçienda cerró en 1997 y hoy es un edificio de apartamentos, que conserva el nombre.

Por la tarde se va a Salford, donde el Salford Lads Club, un club juvenil de 1904, es lugar de peregrinación para los fans de los Smiths, fotografiados ante su entrada para el álbum The Queen Is Dead: dentro hay una sala llena de dedicatorias. Por la noche, un concierto en uno de los locales del Northern Quarter, el corazón de la música independiente, o en el Albert Hall, una antigua sala metodista convertida en sala de conciertos. Los fans de Oasis pueden acercarse a Burnage, el barrio de los hermanos Gallagher.

Dónde dormir: en Manchester.

Día 6: regreso a Londres

Desde Manchester el tren a Londres Euston tarda poco más de dos horas. Si vuelas, puedes salir directamente desde el aeropuerto de Manchester, unido a la ciudad en tren.

Cuánto cuesta

Para ahorrar: el paso de cebra de Abbey Road, Savile Row, Heddon Street, Denmark Street, Mathew Street, Penny Lane y Woolton son gratuitos; la entrada al Cavern Club cuesta muy poco durante el día. Los billetes de tren son mucho más baratos si se reservan con semanas de antelación.

Información práctica

• Reservar: la visita a las casas de los Beatles del National Trust tiene pocas plazas y hay que reservarla con mucha antelación; lo mismo vale para el Magical Mystery Tour los fines de semana.
• Conciertos: las entradas para los grandes conciertos se venden con meses de antelación; en pubs y clubes pequeños se suele pagar en la puerta esa misma noche.
• International Beatleweek: a finales de agosto Liverpool acoge el mayor festival dedicado a los Beatles, con grupos de todo el mundo; los hoteles se llenan pronto.
• Abbey Road: ve temprano por la mañana para fotografiarte en el paso de cebra con menos tráfico y menos fans, y respeta el tráfico.
• Documentos: pasaporte y autorización ETA, ver documentos y ETA.

Variantes

• Bristol: la ciudad del trip-hop de Massive Attack y Portishead, y de Banksy; ver Bristol.
• Sheffield: la ciudad de Pulp y de los Arctic Monkeys; ver Sheffield.
• Festivales: a finales de junio, los años en que se celebra, el Glastonbury Festival, cerca de Glastonbury, es el mayor festival de música al aire libre de Europa.

Para leer y escuchar

Antes de salir, una buena biografía de los Beatles como las de Philip Norman o Mark Lewisohn, y una historia del rock británico. La lista de reproducción del viaje se escribe sola: Penny Lane y Strawberry Fields Forever en Liverpool, Waterloo Sunset de los Kinks en Londres, Love Will Tear Us Apart y There Is a Light That Never Goes Out en Manchester.

Últimos consejos

• Ritmo: deja libres las noches para la música en directo, es el corazón del viaje.
• Combinaciones: desde Liverpool y Manchester es fácil llegar al Lake District y al Peak District; ver también la ruta literaria.
• Un consejo: ve al Cavern Club una tarde entre semana, cuando tocan las bandas tributo de los Beatles y hay menos gente: en ese sótano abovedado de ladrillo se entiende por qué todo empezó allí.

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