Itinerario dei Beatles e della musica britannica

Nessun paese, a parte gli Stati Uniti, ha cambiato la musica del Novecento come la Gran Bretagna. Dai Beatles ai Rolling Stones, da David Bowie ai Pink Floyd, dai Sex Pistols agli Smiths, dagli Oasis ad Amy Winehouse, la colonna sonora di intere generazioni è nata in qualche cantina di Liverpool, in uno studio di registrazione di Londra o in un club di Manchester. Molti di quei luoghi esistono ancora, e si possono visitare: la casa d'infanzia di John Lennon, il passaggio pedonale di Abbey Road, il tetto dove i Beatles suonarono per l'ultima volta, la cabina telefonica della copertina di Ziggy Stardust, il circolo giovanile degli Smiths.

Questo itinerario di sei giorni attraversa le tre capitali della musica britannica: Londra, Liverpool e Manchester. Si fa interamente in treno, tra musei, studi, pub con musica dal vivo e strade che ogni appassionato riconosce da una copertina. È un viaggio per fan di ogni età, e una buona occasione per vedere un concerto in uno dei locali storici.

Giorno 1: la Londra del rock

Si comincia dal quartiere di St John's Wood, con la metro fino alla fermata omonima. Davanti agli Abbey Road Studios, dove i Beatles registrarono quasi tutti i loro dischi, si trovano le strisce pedonali più famose del mondo, quelle della copertina dell'album Abbey Road, fotografate l'8 agosto 1969. Dal 2010 sono un monumento protetto. Lo studio non si visita, ma il muro bianco davanti è coperto di dediche dei fan, e accanto c'è un negozio. Attenzione: è una strada trafficata, e gli automobilisti londinesi hanno ormai poca pazienza con chi si mette in posa.

Nel pomeriggio si va nel West End. Al numero 3 di Savile Row, la via dei sarti, c'era la sede della Apple, la società dei Beatles: sul tetto, il 30 gennaio 1969, la band suonò il suo ultimo concerto dal vivo, interrotto dalla polizia. In Heddon Street, una traversa di Regent Street, una targa ricorda il punto dove fu scattata la copertina di Ziggy Stardust di David Bowie. Poco lontano, in Brook Street, la Handel & Hendrix House unisce due case vicine: quella dove visse il compositore Georg Friedrich Händel e quella dove, più di due secoli dopo, abitò Jimi Hendrix. Carnaby Street, cuore della Swinging London degli anni Sessanta, e Denmark Street, la vecchia "Tin Pan Alley" dei negozi di chitarre, dove vissero i Sex Pistols, completano la giornata.

Dove dormire: a Londra, per due notti.

Giorno 2: Camden, Battersea e un concerto

Camden è stato per decenni il quartiere del punk, dell'indie e del brit-pop. Nel mercato delle Stables una statua in bronzo ricorda Amy Winehouse, che viveva qui e frequentava i pub della zona. Il Roundhouse, un vecchio deposito ferroviario circolare, ha ospitato concerti dei Doors, di Hendrix e dei Pink Floyd, e al pub Dublin Castle suonarono agli inizi i Madness e i Blur. Nel pomeriggio si scende a Battersea Power Station, la centrale elettrica con le quattro ciminiere che compare sulla copertina di Animals dei Pink Floyd con un maiale gonfiabile in volo: oggi è un centro commerciale, e un ascensore di vetro sale in cima a una delle ciminiere.

La sera, un concerto: alla Royal Albert Hall, al Roundhouse, all'O2 Academy di Brixton o in uno dei tanti pub con musica dal vivo, Londra offre musica ogni notte.

Giorno 3: Liverpool, il Cavern e i Beatles

In treno da Euston si arriva a Liverpool in poco più di due ore. Il primo appuntamento è il Beatles Story, il museo dei Beatles sull'Albert Dock, con ricostruzioni del Cavern, dello studio di Abbey Road e del sottomarino giallo. Poco lontano, nell'edificio della Cunard sul lungofiume, il British Music Experience racconta tutta la musica britannica dagli anni Quaranta a oggi, con strumenti e costumi di scena. Sul lungofiume una statua mostra i quattro Beatles a grandezza naturale mentre camminano.

La sera si va in Mathew Street, la stradina dei magazzini dove si trovava il Cavern Club: qui i Beatles suonarono quasi trecento volte all'inizio degli anni Sessanta, e qui Brian Epstein li scoprì nel 1961. Il locale originale fu demolito nel 1973 e ricostruito nel 1984 quasi nello stesso punto, con i mattoni recuperati: ancora oggi ha musica dal vivo ogni giorno. Accanto, una statua di John Lennon è appoggiata al muro.

Dove dormire: a Liverpool, per due notti.

Giorno 4: le case dei Beatles

La mattina si prenota il minibus del National Trust che porta a Mendips, la casa dove John Lennon crebbe con la zia Mimi, e al numero 20 di Forthlin Road, la casa popolare della famiglia McCartney, dove John e Paul scrissero insieme molte delle prime canzoni. Gli interni sono stati ricostruiti con cura, e si visitano solo con questo tour.

Nel pomeriggio si fa il giro dei luoghi delle canzoni, con il Magical Mystery Tour in pullman o da soli in autobus e taxi. Strawberry Field, il giardino dell'orfanotrofio dell'Esercito della Salvezza dove Lennon giocava da bambino, ha un centro visite con le famose porte rosse. Penny Lane è una strada vera, con la pensilina dell'autobus al centro della rotonda e il barbiere. Nel cimitero della chiesa di St Peter, a Woolton, c'è la tomba di una certa Eleanor Rigby, e nella sala parrocchiale di fronte, il 6 luglio 1957, durante una festa, il sedicenne John Lennon conobbe il quindicenne Paul McCartney.

Giorno 5: Manchester

In treno da Liverpool si arriva a Manchester in meno di un'ora. Il 4 giugno 1976 i Sex Pistols suonarono alla Lesser Free Trade Hall davanti a poche decine di persone: tra il pubblico c'erano i futuri membri dei Joy Division, dei Buzzcocks e degli Smiths, e quella sera viene considerata l'inizio della scena musicale della città. Da lì nacquero la Factory Records, l'etichetta dei Joy Division e dei New Order, e l'Haçienda, il club che negli anni Ottanta e Novanta lanciò la stagione della "Madchester" e della musica dance. L'Haçienda ha chiuso nel 1997 e oggi è un palazzo di appartamenti, ma conserva il nome.

Nel pomeriggio si va a Salford, dove il Salford Lads Club, un circolo giovanile del 1904, è un luogo di pellegrinaggio per i fan degli Smiths, fotografati davanti all'ingresso per l'album The Queen Is Dead: all'interno c'è una stanza piena di dediche. La sera, un concerto in uno dei locali del quartiere Northern Quarter, il cuore della musica indipendente, o all'Albert Hall, un'ex chiesa metodista diventata sala concerti. I fan degli Oasis possono spingersi a Burnage, il quartiere dei fratelli Gallagher.

Dove dormire: a Manchester.

Giorno 6: ritorno a Londra

Da Manchester il treno per Londra Euston impiega poco più di due ore. Chi vola può partire direttamente dall'aeroporto di Manchester, collegato alla città in treno.

Quanto costa

Per risparmiare: le strisce di Abbey Road, Savile Row, Heddon Street, Denmark Street, Mathew Street, Penny Lane e Woolton sono gratuite; l'ingresso al Cavern Club costa pochissimo di giorno. I biglietti dei treni costano molto meno se prenotati con settimane di anticipo.

Informazioni pratiche

• Prenotare: il tour delle case dei Beatles del National Trust ha pochi posti e va prenotato con largo anticipo; lo stesso vale per il Magical Mystery Tour nei fine settimana.
• Concerti: i biglietti per i grandi concerti si comprano mesi prima; nei pub e nei club piccoli spesso si paga all'ingresso la sera stessa.
• International Beatleweek: a fine agosto Liverpool ospita il più grande festival dedicato ai Beatles, con band da tutto il mondo; gli alberghi si riempiono presto.
• Abbey Road: andate la mattina presto per fotografarvi sulle strisce con meno traffico e meno fan, e rispettate i semafori.
• Documenti: passaporto e autorizzazione ETA, vedi documenti ed ETA.

Varianti

• Bristol: la città del trip-hop dei Massive Attack e dei Portishead, e di Banksy, vedi Bristol.
• Sheffield: la città dei Pulp e degli Arctic Monkeys, vedi Sheffield.
• Festival: a fine giugno, negli anni in cui si tiene, il Glastonbury Festival, vicino a Glastonbury, è il più grande festival musicale all'aperto d'Europa.

Da leggere e da ascoltare

Prima di partire, una buona biografia dei Beatles come quelle di Philip Norman o Mark Lewisohn, e per la storia del rock britannico una storia del rock inglese. La playlist del viaggio si scrive da sola: Penny Lane e Strawberry Fields Forever a Liverpool, Waterloo Sunset dei Kinks a Londra, Love Will Tear Us Apart e There Is a Light That Never Goes Out a Manchester.

Consigli finali

• Ritmo: lasciate libere le serate per la musica dal vivo, è il cuore del viaggio.
• Combinazioni: da Liverpool e Manchester è facile raggiungere il Lake District e il Peak District, vedi anche l'itinerario letterario.
• Un consiglio: al Cavern Club andate in un pomeriggio feriale, quando suonano le cover band dei Beatles e il locale è meno affollato: in quella cantina a volta di mattoni si capisce perché tutto è cominciato proprio lì.

Vedi anche gli altri itinerari nel Regno Unito.

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