Glastonbury es una pequeña ciudad de Somerset, de unos 9.000 habitantes, que ocupa un lugar especial en el imaginario británico. Según las leyendas, aquí estaba la mítica isla de Avalon, aquí estarían enterrados el rey Arturo y la reina Ginebra y aquí habría llegado José de Arimatea con el Santo Grial. Hoy es la capital espiritual de la cultura alternativa y New Age inglesa, y su nombre es conocido en todo el mundo gracias al festival de música más famoso del país.
El Tor
La colina del Glastonbury Tor, de 158 metros de altura, se alza aislada sobre las llanuras de los Somerset Levels, antaño pantanosas e inundadas en invierno, hasta el punto de que el Tor parecía una isla. En la cima queda la torre de la iglesia medieval de San Miguel, derrumbada tras un terremoto en 1275. La subida lleva unos veinte minutos y regala una vista de 360 grados, espléndida al amanecer y al atardecer. Para muchos el Tor es un lugar cargado de energía, ligado a leyendas de hadas, de entradas al más allá y de líneas mágicas que atravesarían el paisaje.
La abadía y el Chalice Well
La abadía de Glastonbury fue uno de los monasterios más ricos y poderosos de Inglaterra. En 1191 los monjes anunciaron que habían encontrado en el cementerio las tumbas de Arturo y Ginebra, un hallazgo que atrajo peregrinos y donaciones. En 1539 Enrique VIII suprimió la abadía e hizo ejecutar al último abad en el Tor. Hoy sus majestuosas ruinas se visitan en un gran parque, con el lugar de la supuesta tumba de Arturo y la cocina del abad, perfectamente conservada. Al pie del Tor, el Chalice Well es un manantial de agua rojiza por el hierro, en un jardín tranquilo, ligado a la leyenda del Grial; en la ciudad crece también el espino sagrado, que según la tradición nació del bastón de José de Arimatea y florece en Navidad.
La ciudad y el festival
La High Street está llena de tiendas de cristales, libros esotéricos, incienso y ropa de colores, junto a cafés vegetarianos y templos de diversas espiritualidades. El Glastonbury Festival, fundado en 1970 por el granjero Michael Eavis, no se celebra en la ciudad sino en su granja de Pilton, a unos diez kilómetros. Cada junio acoge a más de 200.000 personas durante cinco días de música, teatro y arte, y es uno de los eventos de música en directo más importantes del mundo. Aproximadamente un año de cada cinco el festival se toma un descanso para dejar reposar los campos, como en 2026.
Información práctica
Glastonbury no tiene estación de tren: se llega en autobús desde Wells, desde la estación de Castle Cary o desde Bristol, o en coche. Se combina fácilmente con una visita a Wells, con su catedral, y a la garganta de Cheddar.
Consulta también Tintagel, tras las huellas de Arturo y Bath.