El New Forest, en Hampshire, en el sur de Inglaterra, es un parque nacional de bosques antiguos, brezales y pastos abiertos donde ponis, vacas y burros vagan libres entre los pueblos y por las carreteras. A pesar de su nombre, es uno de los bosques más antiguos de Inglaterra: se creó como coto de caza real hace casi mil años. A pocos kilómetros del mar y de Southampton, es perfecto para paseos, rutas en bicicleta y escapadas a la naturaleza.
La historia
En 1079 Guillermo el Conquistador declaró esta zona bosque real, es decir, coto de caza del rey, con leyes durísimas contra quien cazara los ciervos. La palabra forest designaba entonces un territorio sujeto a estas leyes, no necesariamente cubierto de árboles. En 1100 el hijo del Conquistador, el rey Guillermo II, llamado el Rojo, murió aquí alcanzado por una flecha durante una cacería: una piedra, la Rufus Stone, recuerda el lugar tradicional de su muerte.
A los habitantes se les reconocieron antiguos derechos, como el de dejar pastar libremente a sus animales en el bosque, llamados rights of common. Estos derechos siguen existiendo: sus titulares, los commoners, sueltan ponis, vacas, burros y, en otoño, cerdos que comen las bellotas. Un antiguo tribunal, el de los Verderers, fundado en la Edad Media, sigue velando por el bosque. A lo largo de los siglos el New Forest proporcionó la madera de roble para los barcos de la Marina real. En 2005 se convirtió en parque nacional.
- 1079Guillermo el Conquistador crea el bosque real
- 1100El rey Guillermo II muere durante una cacería
- 1877El New Forest Act protege los derechos de los commoners
- 2005El New Forest se convierte en parque nacional
Qué ver
Los animales en libertad
Los ponis del New Forest son el símbolo del parque: viven libres todo el año, pero pertenecen a los commoners. Junto a ellos pastan vacas y burros, y en los bosques viven cinco especies de ciervos. No hay que dar de comer a los animales ni acariciarlos, y en coche hay que ir despacio: en muchas carreteras el límite es de 40 millas por hora.
Lyndhurst y Brockenhurst
Lyndhurst es la capital del bosque, con el centro de visitantes, el museo del New Forest y la Queen's House, sede del tribunal de los Verderers. En el cementerio de la iglesia está enterrada Alice Liddell, la niña que inspiró Alicia en el país de las maravillas. Brockenhurst, con su estación de tren, es el punto de partida ideal para paseos y rutas en bicicleta.
Beaulieu y Buckler's Hard
El pueblo de Beaulieu alberga las ruinas de una abadía cisterciense, la casa de los Montagu y el National Motor Museum, con coches históricos y de récord. Un poco al sur, Buckler's Hard es un pequeño pueblo junto al río donde se construían los barcos de Nelson.
Bosques y brezales
Entre los lugares más bonitos están el Bolderwood Deer Sanctuary, donde se observan gamos, los senderos de los Tall Trees, entre secuoyas y abetos gigantes, y los brezales abiertos de Rockford Common. En verano el brezo tiñe de violeta el paisaje.
Cómo llegar
- En tren: de Londres Waterloo a Brockenhurst en hora y media.
- En coche: desde la M27, a unos 20 minutos de Southampton.
- En avión: el aeropuerto de Southampton está a unos 25 minutos, el de Bournemouth a media hora.
Alrededores
- Southampton y Bournemouth.
- Salisbury, con su catedral, y Stonehenge.
- La costa de Dorset con Durdle Door y el castillo de Corfe.
Consejos
- Cuánto tiempo: al menos un día, mejor un fin de semana.
- Cuándo ir: todo el año; en otoño los bosques son espectaculares y los cerdos buscan bellotas.
- Un consejo: alquila una bicicleta en Brockenhurst y sigue los caminos del bosque: encontrarás ponis y ciervos lejos de las carreteras.