La catedral de Salisbury, en Wiltshire, tiene la aguja más alta del Reino Unido, de 123 metros, y es una de las obras maestras del gótico inglés. Construida en solo 38 años, tiene un estilo extraordinariamente unitario y está rodeada por el mayor recinto catedralicio de Gran Bretaña, una gran pradera verde cerrada por casas históricas. En su sala capitular guarda la mejor conservada de las cuatro copias originales de la Carta Magna de 1215.
La historia
La primera catedral estaba en Old Sarum, una colina fortificada a unos tres kilómetros al norte, donde el castillo del rey y la iglesia del obispo convivían con dificultad, sin agua y azotados por el viento. En 1220 el obispo Richard Poore decidió trasladar la catedral a la llanura, cerca de los ríos, y fundar una nueva ciudad, New Sarum, es decir, Salisbury. La nueva catedral se construyó entre 1220 y 1258, y por eso tiene una homogeneidad de estilo rara entre las grandes iglesias medievales.
Entre 1310 y 1330 aproximadamente se añadieron la torre y la aguja, que pesan miles de toneladas sobre unos cimientos poco profundos: todavía hoy los pilares del crucero están ligeramente curvados por el peso. El pintor John Constable pintó varias veces la catedral en el siglo XIX, y el escritor William Golding se inspiró en la construcción de la aguja para su novela The Spire.
- 1220Empieza la construcción de la nueva catedral
- 1258Se consagra la catedral
- Hacia 1330Se termina la aguja
- Hacia 1386Se construye el reloj mecánico
- 1823John Constable pinta la catedral desde el jardín del obispo
Qué ver
La nave
La larga y luminosa nave está marcada por columnas de mármol oscuro de Purbeck. En el centro, la moderna pila bautismal en forma de cruz, con el agua que sale por las cuatro esquinas y refleja como un espejo las bóvedas y las vidrieras. En la nave norte está uno de los relojes mecánicos más antiguos del mundo que todavía funcionan, sin esfera, que daba las horas con una campana.
La Carta Magna
En la sala capitular, una sala octogonal con una columna central y un friso de escenas del Antiguo Testamento, se expone una de las cuatro copias originales de la Carta Magna, el documento sellado por el rey Juan en 1215 que limitaba el poder del soberano y que se considera una de las bases de los derechos modernos.
La subida a la torre
La visita a la torre, con guía, sube 332 escalones entre las vigas medievales hasta la base de la aguja, con una vista de la ciudad, del Close y de la llanura hasta Old Sarum.
El Close
El Cathedral Close es el mayor recinto catedralicio de Gran Bretaña, con casas desde la Edad Media hasta el siglo XVIII. Se visitan la Mompesson House, una mansión del siglo XVIII del National Trust, y el Salisbury Museum, con hallazgos de Stonehenge.
Cómo llegar
- En tren: desde Londres Waterloo en hora y media; desde la estación, 15 minutos a pie.
- En coche: por la A303 y la A36, a unos 15 minutos de Stonehenge.
- En avión: el aeropuerto de Southampton está a unos 40 minutos.
Alrededores
- La ciudad de Salisbury y la colina de Old Sarum.
- Stonehenge, a unos 15 kilómetros.
- El jardín de Stourhead y el New Forest.
Consejos
- Cuánto tiempo: dos o tres horas, medio día con la torre.
- Cuándo ir: todo el año.
- Un consejo: después de la visita, pasea junto al río hasta las praderas de Harnham: es el lugar desde donde Constable pintó la catedral, y la vista apenas ha cambiado.