Durdle Door es un gran arco de roca caliza que se zambulle en el mar turquesa de la costa de Dorset, y uno de los paisajes más fotografiados de Inglaterra. Forma parte de la Jurassic Coast, la costa jurásica, el primer lugar natural de Inglaterra declarado Patrimonio de la Humanidad: unos 150 kilómetros de acantilados que cuentan 185 millones de años de historia de la Tierra, riquísimos en fósiles. Muy cerca se encuentra Lulworth Cove, una bahía casi perfectamente circular.
La historia
Las rocas de la Jurassic Coast, entre Exmouth, en Devon, y la bahía de Studland, en Dorset, se formaron en los periodos Triásico, Jurásico y Cretácico, cuando esta región estaba cubierta por desiertos, mares tropicales y pantanos. Caminando de oeste a este se atraviesa, capa tras capa, un larguísimo libro de geología. En 2001 la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad.
A principios del siglo XIX, en Lyme Regis, en la parte occidental de la costa, una muchacha de origen humilde, Mary Anning, descubrió con su hermano el primer esqueleto completo de ictiosaurio, y después uno de plesiosaurio: fue una de las mayores cazadoras de fósiles de la historia, pero durante mucho tiempo la comunidad científica, exclusivamente masculina, no le reconoció el mérito. Su historia se cuenta en la novela Criaturas extraordinarias de Tracy Chevalier. El arco de Durdle Door se formó cuando el mar erosionó una franja de roca más blanda detrás de una capa de caliza dura.
- Hace 250 millones de añosInicio del Triásico, las rocas más antiguas de la costa
- Hace 145 millones de añosFin del Jurásico, la época de los grandes reptiles marinos
- 1811Mary Anning encuentra el primer ictiosaurio completo en Lyme Regis
- 2001La Jurassic Coast es declarada Patrimonio de la Humanidad
Qué ver
Durdle Door
Desde el aparcamiento en lo alto del acantilado, un sendero empinado baja en unos 20 minutos a la playa de Durdle Door, una larga media luna de guijarros claros. El arco se ve de cerca bajando la última escalinata; en verano mucha gente se baña en el agua cristalina, pero hay que tener cuidado con las corrientes y con la playa, que cae en pendiente. Al otro lado está la pequeña bahía de Man O'War.
Lulworth Cove
A unos dos kilómetros, por el sendero costero, se abre Lulworth Cove, una bahía casi redonda, con un pueblo de casas con tejado de paja, pubs y puestos de marisco. Al lado está Stair Hole, donde se ven las capas de roca plegadas como un tejido, el famoso «Lulworth Crumple».
Otros lugares de la Jurassic Coast
A lo largo de la costa merece la pena parar en Lyme Regis y Charmouth, donde se buscan fósiles en las playas, en la larguísima Chesil Beach, en los farallones blancos de Old Harry Rocks cerca de Studland y en el castillo de Corfe, tierra adentro. Toda la costa la recorre el South West Coast Path.
Información práctica
Durdle Door y Lulworth Cove se encuentran en la finca privada de Lulworth; el acceso a la playa es libre y el aparcamiento de pago. Los fines de semana de verano hay muchísima gente. El sendero es empinado y requiere calzado adecuado. El Lulworth Visitor Centre explica la geología de la costa.
Cómo llegar
- En tren: hasta Wool, en la línea Londres-Weymouth, y luego taxi o autobús de verano (unos 8 kilómetros).
- En coche: desde la A352, siguiendo las indicaciones a West Lulworth.
- En avión: el aeropuerto de Bournemouth está a unos 45 minutos.
Alrededores
- El castillo de Corfe y la península de Purbeck.
- Poole y Bournemouth, con sus playas.
- Weymouth y la isla de Portland.
Consejos
- Cuánto tiempo: medio día para Durdle Door y Lulworth Cove.
- Cuándo ir: en primavera o a principios de otoño, cuando hay menos gente.
- Un consejo: llega temprano por la mañana y fotografía el arco desde lo alto del acantilado de Swyre Head antes de bajar a la playa.