Las ruinas del castillo de Corfe, en la península de Purbeck, en Dorset, se alzan sobre una colina que vigila el único paso entre las colinas de alrededor, sobre un pueblo de casas de piedra gris. Durante siglos fue una de las fortalezas más importantes de Inglaterra, escenario de un asesinato real y de un asedio heroico durante la guerra civil, tras el cual fue volado con explosivos. Sus murallas rotas, inclinadas de forma espectacular, están entre las ruinas más fotogénicas del país. Hoy pertenece al National Trust.
La historia
Ya en época sajona había en esta colina una residencia real. Según las crónicas, en 978 fue asesinado aquí el joven rey Eduardo, llamado después el Mártir, quizá por orden de su madrastra Elfrida, que quería ver en el trono a su propio hijo Etelredo. Tras la conquista normanda, Guillermo el Conquistador construyó un castillo, uno de los primeros de piedra de Inglaterra, que sus sucesores ampliaron. El rey Juan lo usó como residencia, tesoro y prisión, y según la tradición dejó morir de hambre aquí a una veintena de prisioneros nobles.
En 1635 el castillo fue comprado por la familia Bankes. Durante la guerra civil inglesa, mientras su marido estaba lejos junto al rey, lady Mary Bankes defendió el castillo frente a las tropas del Parlamento, resistiendo un primer asedio en 1643 y un segundo en 1645-1646. El castillo cayó solo por la traición de un oficial de la guarnición. El Parlamento ordenó entonces demolerlo con explosivos, para que no pudiera volver a servir como fortaleza. En 1982 la familia Bankes legó el castillo al National Trust.
- 978El rey Eduardo el Mártir es asesinado en Corfe
- Hacia 1090Guillermo el Conquistador o sus hijos construyen el castillo de piedra
- 1635La familia Bankes compra el castillo
- 1643Lady Mary Bankes resiste el primer asedio
- 1646El castillo cae y es volado
- 1982El castillo pasa al National Trust
Qué ver
Las ruinas
Se entra por el puente y la puerta exterior, y se sube por los distintos recintos hasta la cima de la colina. Por el camino se ven las torres inclinadas, partidas en dos por las explosiones de 1646, los restos de la gran torre normanda y de la «Gloriette», la elegante residencia construida por el rey Juan. Desde lo alto la vista abarca el pueblo, las colinas de Purbeck y el campo hasta el puerto de Poole. Paneles y pequeñas reconstrucciones cuentan la vida en el castillo, y en verano se organizan recreaciones medievales.
El pueblo
El pueblo de Corfe Castle está construido con la piedra gris de Purbeck, en parte sacada de las ruinas tras la demolición. Hay pubs, salones de té y un pueblo en miniatura que reproduce el castillo tal como era antes de su destrucción. Se dice que la escritora Enid Blyton se inspiró en Corfe para el castillo de Kirrin de Los Cinco.
El tren de vapor
El Swanage Railway, un ferrocarril histórico con trenes de vapor, une Corfe Castle con el pueblo costero de Swanage. Desde el tren y desde la estación se disfruta de una de las mejores vistas del castillo.
Información práctica
El castillo abre todo el año; los socios del National Trust entran gratis. Los senderos son empinados e irregulares. Horarios y precios en la web del National Trust.
Cómo llegar
- En autobús: desde Poole y Bournemouth con el autobús Purbeck Breezer.
- En tren: hasta Wareham, y luego autobús; o con el Swanage Railway los días de servicio.
- En coche: por la A351; aparcamientos en el pueblo.
- En avión: el aeropuerto de Bournemouth está a unos 40 minutos.
Alrededores
- Durdle Door, Lulworth Cove y la Jurassic Coast.
- Swanage y los farallones blancos de Old Harry Rocks.
- La reserva natural de Studland, con playas y dunas.
Consejos
- Cuánto tiempo: hora y media para el castillo, medio día con el pueblo y el tren.
- Cuándo ir: todo el año; en las mañanas de niebla las ruinas emergen como en un sueño.
- Un consejo: sube a la colina de West Hill, detrás del pueblo, para fotografiar el castillo con un tren de vapor pasando por debajo.