Salisbury es una tranquila ciudad de mercado de Wiltshire, en el sur de Inglaterra, dominada por la aguja de su catedral, la más alta del país. Rodeada de praderas atravesadas por cuatro ríos, con un centro de casas de entramado y georgianas, es también la base ideal para visitar Stonehenge, a unos quince kilómetros.
La ciudad nueva de 1220
Salisbury es una ciudad "nueva": en 1220 el obispo decidió abandonar el antiguo asentamiento de Old Sarum, una colina fortificada de la Edad del Hierro donde se alzaban un castillo normando y una catedral azotada por el viento y sin agua, y construir una nueva catedral en el valle. En torno a las obras nació la ciudad de New Sarum, con un trazado regular en cuadrícula, y en 1227 obtuvo el derecho a celebrar un mercado, que todavía se monta cada martes y sábado. Las ruinas de Old Sarum, a pocos kilómetros al norte, se siguen visitando y ofrecen una bonita vista de la catedral.
La catedral
La catedral de Salisbury se construyó en solo 38 años, entre 1220 y 1258, y es por ello el ejemplo más homogéneo del gótico inglés temprano. Su aguja, añadida el siglo siguiente, alcanza los 123 metros y es la más alta del Reino Unido; se puede subir hasta su base en una visita guiada. En su interior está el reloj mecánico en funcionamiento más antiguo del mundo, del siglo XIV, y en la sala capitular se expone el mejor conservado de los cuatro originales que sobreviven de la Carta Magna de 1215. En torno a la catedral se extiende el Cathedral Close, el mayor recinto catedralicio de Gran Bretaña, un gran prado rodeado de casas históricas, entre ellas la Mompesson House del National Trust y el museo de Salisbury.
La ciudad y los alrededores
El centro conserva viejos pubs y casas de entramado, como el Haunch of Venison, y la plaza del mercado con la Poultry Cross. Un paseo por los Harnham Water Meadows lleva al punto desde el que el pintor John Constable pintó su célebre vista de la catedral. Además de Stonehenge, en los alrededores se visitan la espléndida mansión y los jardines de Wilton House y el jardín paisajista de Stourhead, uno de los jardines ingleses más famosos.
Información práctica
Salisbury tiene unos 41.000 habitantes y se llega en tren desde London Waterloo en una hora y media aproximadamente. En verano un autobús turístico une la estación con Stonehenge y Old Sarum.
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