Édimbourg est compacte, mais chaque quartier a un caractère bien défini. Les connaître aide à choisir où dormir, où manger et comment organiser ses journées.
Old Town
Le noyau médiéval, le long du Royal Mile et dans les ruelles qui en descendent : le château, Saint-Gilles, Holyrood, le Grassmarket et ses pubs, Victoria Street et ses boutiques colorées, la Cowgate et sa vie nocturne. C'est le quartier le plus évocateur et le plus touristique ; en août, il devient la scène du Fringe.
New Town
La ville géorgienne construite à partir de 1767 au nord des Princes Street Gardens, avec ses rues en damier, ses places et ses jardins privés. Princes Street est la rue commerçante, George Street celle des bars et restaurants élégants, Rose Street celle des pubs. Plus au nord, des rues résidentielles comme Heriot Row et Moray Place comptent parmi les plus beaux exemples d'architecture géorgienne en Europe.
Stockbridge et Dean Village
Stockbridge est un ancien village devenu l'un des quartiers les plus appréciés : boutiques indépendantes, cafés, épiceries fines et un marché de produits locaux le dimanche. Un peu en amont, le long du Water of Leith, Dean Village est un hameau de moulins du XIXe siècle dans un écrin de verdure, à quelques minutes du centre mais loin de la circulation. Le sentier le long de la rivière mène aux galeries d'art moderne et, dans l'autre sens, au jardin botanique.
Leith
L'ancien port de la ville, au nord, longtemps bourg autonome, fut un quartier ouvrier mal famé, rendu célèbre par le roman Trainspotting. C'est aujourd'hui l'un des quartiers les plus animés, avec ses restaurants de poisson le long du quai The Shore, plusieurs restaurants étoilés, des bars et des distilleries, le Royal Yacht Britannia et le centre commercial Ocean Terminal. Le tramway le relie au centre.
Bruntsfield, Marchmont et les Meadows
Au sud de la Old Town, autour du grand parc des Meadows, s'étendent des quartiers résidentiels et étudiants, proches de l'université. Bruntsfield a une rue de boutiques et de cafés indépendants, Marchmont des immeubles victoriens en grès habités par des étudiants et des familles.
Southside et Newington
Entre l'université et Holyrood Park, avec de nombreux restaurants du monde, des B&B et des hébergements moins chers, pratiques pour monter à Arthur's Seat.
Portobello
La plage de la ville, à l'est, avec une promenade victorienne, des cafés et la piscine historique avec son bain turc. L'été, c'est la destination préférée des habitants les jours de soleil.
Haymarket et West End
Autour de la deuxième gare, bien reliés à l'aéroport par le tramway, avec de nombreux hôtels, le théâtre Lyceum et l'Usher Hall pour la musique classique.
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