La Camera Obscura and World of Illusions d'Édimbourg est la plus ancienne attraction de la ville conçue spécialement pour les visiteurs : elle se trouve en haut du Royal Mile, à deux pas du château, dans une tour qui abrite depuis 1853 une chambre noire, un jeu de miroirs et de lentilles qui projette une image en direct de la ville sur une table blanche. En dessous, cinq étages d'illusions d'optique, de jeux de lumière, de miroirs et de trucages visuels amusent petits et grands, et la terrasse sur le toit offre l'une des plus belles vues sur Édimbourg.
L'histoire
En 1835, l'opticienne Maria Short arriva à Édimbourg avec un grand télescope et ouvrit un observatoire populaire. En 1853, elle acheta une maison du XVIIe siècle en haut du Royal Mile, la suréleva et y installa une chambre noire, la transformant en Outlook Tower. À la fin du XIXe siècle, la tour fut achetée par le biologiste et urbaniste Patrick Geddes, qui en fit un « observatoire sociologique », un lieu pour comprendre la ville et sa relation avec le monde. Aujourd'hui, la chambre noire fonctionne toujours avec son mécanisme d'origine, et la tour est devenue un musée des illusions.
- 1835Maria Short ouvre un observatoire à Édimbourg
- 1853La chambre noire est installée dans l'Outlook Tower
- 1892Patrick Geddes achète la tour
Que voir
La chambre noire
Le spectacle de la chambre noire a lieu à intervalles réguliers dans une pièce obscure au sommet de la tour. Un guide oriente un miroir sur le toit et, grâce à une lentille, projette sur un grand plateau concave l'image en mouvement des rues, des toits, du château et des passants, tout en racontant anecdotes et histoires de la ville. Les visiteurs peuvent « ramasser » les gens sur un morceau de papier ou les faire « marcher » sur leur main : la magie d'une technologie vieille de plusieurs siècles fonctionne toujours.
Le monde des illusions
Dans les cinq étages inférieurs, on découvre plus d'une centaine d'expériences interactives : le Vortex Tunnel, un tunnel rotatif qui fait perdre l'équilibre alors que le sol est immobile, le labyrinthe de miroirs, une pièce où les gens semblent changer de taille, des hologrammes, des effets de lumière, des images infrarouges et des illusions d'optique de toutes sortes.
La terrasse panoramique
Depuis la terrasse sur le toit, équipée de télescopes, on voit le château, la vieille ville, la nouvelle ville, le Firth of Forth et, par temps clair, les collines du Fife. C'est un excellent point pour s'orienter au début d'une visite d'Édimbourg.
Un peu de science
Le principe de la chambre noire était déjà connu d'Aristote et fut étudié par Léonard de Vinci : la lumière qui entre par un petit trou dans une pièce obscure projette sur le mur opposé une image renversée du monde extérieur. Avec l'ajout de miroirs et de lentilles, l'image devient nette et droite. Avant la photographie, les peintres utilisaient des instruments semblables pour dessiner les paysages.
Informations pratiques
L'attraction est ouverte tous les jours, avec des horaires prolongés en été et pendant le Festival. Les billets s'achètent en ligne ou à la caisse ; aux heures de pointe, il peut y avoir la queue. Le spectacle de la chambre noire est plus beau par temps lumineux. Il y a beaucoup d'escaliers. Horaires et tarifs sur le site officiel.
Comment y aller
- À pied : elle se trouve sur Castlehill, le premier tronçon du Royal Mile, à deux pas de l'entrée du château et à environ 10 minutes de la gare de Waverley.
- En avion : l'aéroport d'Édimbourg est relié au centre par le tram et le bus en 30 minutes environ.
Aux alentours
- Le château d'Édimbourg et le Royal Mile ; voir le château et le Royal Mile.
- The Scotch Whisky Experience, juste en face.
- Le quartier du Grassmarket et les lieux à voir à Édimbourg.
Conseils
- Combien de temps : une heure et demie à deux heures.
- Quand y aller : toute l'année ; choisissez une journée ensoleillée pour le spectacle de la chambre noire.
- Un conseil : commencez par la chambre noire, puis les illusions, et terminez sur la terrasse dans la lumière de la fin d'après-midi.