Édimbourg se découvre à pied, en montant et en descendant entre collines, escaliers et ruelles. Les principaux sites se concentrent dans la Old Town et la New Town, inscrites à l'UNESCO, mais les plus beaux panoramas se gagnent sur les collines. Voici ce qu'il ne faut pas manquer.
Old Town
- Le château : la forteresse sur son rocher volcanique, avec les joyaux de la Couronne d'Écosse et la chapelle Sainte-Marguerite (voir le château et le Royal Mile).
- Le Royal Mile : la rue médiévale qui descend du château à Holyrood, avec la cathédrale Saint-Gilles, la maison du XVIIe siècle de Gladstone's Land et des dizaines de closes.
- Le palais de Holyroodhouse et les ruines de l'abbaye : la résidence écossaise du souverain, avec les appartements de Marie Stuart.
- Le Parlement écossais : le bâtiment contemporain de l'architecte catalan Enric Miralles, inauguré en 2004, à visiter gratuitement.
- Le Grassmarket et Victoria Street : l'ancienne place du marché avec ses pubs historiques et la rue en courbe aux boutiques colorées qui aurait inspiré le Chemin de Traverse de Harry Potter.
- Greyfriars Kirkyard et la statue du chien Bobby.
- Mary King's Close : les ruelles souterraines du XVIIe siècle, visitables avec un guide.
New Town
- Princes Street et ses jardins : la rue commerçante qui domine la vallée verte des Princes Street Gardens, avec le monument gothique à Walter Scott, où l'on peut monter.
- George Street, Charlotte Square et Moray Place : le cœur de l'élégance géorgienne ; la Georgian House, à Charlotte Square, montre comment vivait une famille aisée du XVIIIe siècle.
- La Scottish National Gallery sur le Mound et la Scottish National Portrait Gallery.
- Dean Village et Stockbridge : le village des moulins le long du Water of Leith et le quartier aux boutiques indépendantes avec un marché le dimanche.
Les collines
- Arthur's Seat : le volcan éteint de Holyrood Park, 251 mètres, à environ 45 minutes de montée depuis le palais de Holyrood, avec une vue à 360 degrés.
- Calton Hill : à quelques minutes à pied de Princes Street, avec le National Monument, le Nelson Monument et la vue sur le château et le port de Leith, magique au coucher du soleil.
Musées et autres attractions
- National Museum of Scotland : histoire, sciences et nature, avec la brebis Dolly ; gratuit, avec une terrasse panoramique sur le toit.
- Camera Obscura and World of Illusions : une attraction victorienne en haut du Royal Mile.
- Scotch Whisky Experience : le parcours sur le whisky écossais.
- Royal Botanic Garden : 28 hectares de jardins et de serres au nord de la New Town.
- Royal Yacht Britannia à Leith et la plage de Portobello.
- Le zoo d'Édimbourg, avec la parade des manchots.
Conseils
Le château et Holyroodhouse sont payants et mieux vaut réserver en ligne ; presque tous les musées sont gratuits. Pour une première visite, il faut au moins deux jours pleins, trois pour monter aussi à Arthur's Seat et visiter Leith tranquillement. Retour au guide d'Édimbourg ou voir les quartiers.