Édimbourg est la base parfaite pour explorer l'Écosse. En train ou en excursion organisée, on rejoint dans la journée châteaux, lochs, montagnes et villes historiques. Voici les plus belles excursions.
À moins d'une heure
- Glasgow : la plus grande ville d'Écosse, avec l'architecture de Charles Rennie Mackintosh, des musées gratuits de très haut niveau et une scène musicale très animée. Des trains tous les quarts d'heure, en moins d'une heure.
- Le château de Stirling : la forteresse où furent couronnés Marie Stuart et Jacques VI, sur le rocher qui domine les champs de bataille de William Wallace et Robert Bruce, avec le Wallace Monument tout proche.
- Le Forth Bridge à South Queensferry : le pont ferroviaire en porte-à-faux peint en rouge, achevé en 1890 et inscrit à l'UNESCO, flanqué de deux ponts routiers modernes.
- La chapelle de Rosslyn : une petite église du XVe siècle couverte de sculptures mystérieuses, rendue célèbre par le Da Vinci Code.
- Linlithgow Palace, le palais en ruine où naquit Marie Stuart.
- North Berwick et la côte de l'East Lothian, avec ses plages, ses châteaux en bord de mer comme Tantallon et les fous de Bassan du Bass Rock.
Dans la journée, plus loin
- St Andrews : la plus ancienne ville universitaire d'Écosse et la patrie du golf, avec les ruines de sa cathédrale et ses plages.
- Le Loch Lomond et les Trossachs : le premier parc national écossais, avec le plus grand lac de Grande-Bretagne par sa superficie.
- Les Highlands, Glencoe et le Loch Ness : avec une longue excursion organisée, on traverse les vallées les plus spectaculaires d'Écosse jusqu'au lac du monstre et au château d'Urquhart. Pour les voir tranquillement, mieux vaut toutefois y passer au moins une nuit.
- Perth et Scone Palace, où étaient couronnés les rois d'Écosse, et le nouveau musée de Perth avec la Pierre du destin.
- Les châteaux et les distilleries du Perthshire et du Speyside.
S'organiser
Pour Glasgow, Stirling, Linlithgow, North Berwick et St Andrews (avec un court trajet en bus depuis Leuchars), le train est pratique et économique. Pour Rosslyn, il y a les bus Lothian. Pour les Highlands et le Loch Ness, les excursions organisées en minibus, au départ du centre tôt le matin, sont la solution la plus pratique pour qui ne loue pas de voiture. Les conducteurs doivent se rappeler qu'on roule à gauche et que les routes des Highlands sont souvent à une seule voie avec des aires de croisement.
Voir aussi la page sur l'Écosse, l'histoire de l'Écosse, Glasgow et le guide d'Édimbourg.