Jusqu'en 2020, aller à Londres, c'était comme aller à Paris ou à Barcelone : la carte d'identité suffisait, le téléphone fonctionnait comme chez soi et la caisse du duty free coûtait moins cher. Après le Brexit, le voyage reste facile, mais demande un peu plus de préparation. Voici tout ce qui a changé pour les visiteurs européens, mis à jour en 2026.
Le passeport est obligatoire
Depuis le 1er octobre 2021, la carte d'identité n'est plus acceptée à la frontière britannique : il faut un passeport, valable pendant toute la durée du séjour (les règles britanniques n'exigent pas de validité résiduelle de trois ou six mois, mais une marge est prudente en cas d'imprévu). Font exception les citoyens européens titulaires d'un statut de résident obtenu via l'EU Settlement Scheme, qui peuvent continuer à utiliser leur carte d'identité. Les mineurs ont eux aussi besoin d'un passeport individuel.
L'ETA, l'autorisation électronique
Depuis le 2 avril 2025, les citoyens des pays européens doivent obtenir avant le départ l'ETA (Electronic Travel Authorisation), une autorisation électronique semblable à l'ESTA américain. Depuis le 25 février 2026, les contrôles sont pleinement appliqués : sans ETA, compagnies aériennes, ferries et Eurostar refusent l'embarquement.
- Coût : 20 livres depuis le 8 avril 2026 (16 auparavant).
- Validité : deux ans, ou jusqu'à l'expiration du passeport si elle est antérieure ; valable pour plusieurs voyages de six mois maximum chacun.
- Comment la demander : uniquement en ligne, via l'application officielle UK ETA ou le site gov.uk. Méfiez-vous des sites intermédiaires qui demandent des sommes bien plus élevées.
- Délais : la réponse arrive généralement en quelques minutes, mais le gouvernement conseille de faire la demande au moins trois jours ouvrables avant le départ.
- Qui doit la demander : tout le monde, nourrissons compris. En sont exemptés les citoyens britanniques et irlandais et les titulaires d'un titre de séjour au Royaume-Uni.
Elle est aussi nécessaire pour entrer en Irlande du Nord par la route depuis la République d'Irlande. Détails dans notre page documents et ETA.
Douane et franchises
Le Royaume-Uni est désormais hors de l'union douanière, des franchises voyageurs s'appliquent donc : on peut apporter sans payer 42 litres de bière, 18 litres de vin tranquille, 4 litres de spiritueux (ou 9 litres de vins mousseux et vins de liqueur), 200 cigarettes et d'autres marchandises jusqu'à 390 livres. Depuis avril 2025, il est interdit d'apporter de l'Union viande et produits laitiers (charcuterie, fromages, lait), même sous vide et pour usage personnel, en raison du risque de fièvre aphteuse. Mieux vaut donc laisser le fromage à la maison, ou l'envoyer par les circuits commerciaux.
Téléphone, santé, argent
- Itinérance : le Royaume-Uni ne relève plus du « roaming comme à la maison » garanti par les règles européennes. Beaucoup d'opérateurs européens l'incluent tout de même dans leurs offres, d'autres facturent des forfaits : vérifiez avant de partir, ou achetez une eSIM locale.
- Santé : la carte européenne d'assurance maladie reste valable pour les soins nécessaires pendant un séjour temporaire dans les hôpitaux publics du NHS. Une assurance voyage reste conseillée.
- Détaxe : depuis 2021, les touristes ne peuvent plus se faire rembourser la TVA sur les achats dans les boutiques britanniques.
- Paiements : les cartes sans contact sont acceptées presque partout, y compris dans les bus et le métro ; vérifiez les frais de votre banque pour les paiements en livres.
Conduire et voyager avec des animaux
Le permis de conduire européen est valable pour conduire au Royaume-Uni pendant un séjour touristique ; la carte verte n'est pas exigée, mais vérifiez votre couverture auprès de votre assureur. N'oubliez pas qu'on roule à gauche. Pour les chiens et les chats, le passeport européen pour animaux de compagnie est accepté, avec puce électronique et vaccination antirabique ; les chiens doivent aussi être traités contre le ténia avant l'entrée.
Et pour les Britanniques en Europe
Le trajet inverse a encore plus changé : depuis octobre 2025, les Britanniques qui entrent dans l'espace Schengen enregistrent empreintes et photo dans le système européen d'entrée/sortie, ne peuvent rester que 90 jours sur 180 et devront bientôt obtenir aussi l'autorisation européenne ETIAS. Pour le reste de l'organisation du voyage, voir comment aller au Royaume-Uni, conseils de voyage et le dossier Brexit.