La abadía de Tintern, en el valle del río Wye, en la frontera entre Gales e Inglaterra, es una de las ruinas monásticas más bellas de Gran Bretaña. La gran iglesia gótica sin techo, con sus esbeltas ventanas que enmarcan los bosques y las colinas, ha cautivado durante siglos a pintores y poetas: William Turner la pintó varias veces y William Wordsworth le dedicó uno de sus poemas más famosos. Hoy la gestiona Cadw.
La historia
En 1131 el noble anglonormando Walter de Clare, señor de Chepstow, fundó aquí una abadía para monjes cistercienses llegados de Francia: era la segunda abadía cisterciense de Gran Bretaña y la primera de Gales. Los monjes seguían una regla severa, hecha de oración, silencio y trabajo, y eligieron este lugar aislado, en el fondo del valle, junto al agua.
Entre 1269 y 1301, gracias al apoyo de Roger Bigod, conde de Norfolk, la iglesia románica fue sustituida por una gran iglesia gótica, la misma cuyas ruinas admiramos hoy. En 1536 la abadía fue cerrada con la disolución de los monasterios ordenada por Enrique VIII, y el techo se desmontó para vender el plomo.
A finales del siglo XVIII, cuando la moda del viaje pintoresco llevó a los turistas a bajar en barca por el Wye, las ruinas cubiertas de hiedra se convirtieron en una parada obligada. En 1798 el joven William Wordsworth compuso cerca de aquí sus Versos escritos a pocas millas de la abadía de Tintern, publicados en las Baladas líricas que escribió con Coleridge, consideradas el manifiesto del Romanticismo inglés. Para el contexto consulta la historia de Gales.
- 1131Walter de Clare funda la abadía cisterciense
- 1269Empieza la construcción de la iglesia gótica
- 1301Se consagra la nueva iglesia
- 1536Enrique VIII cierra la abadía
- 1798Wordsworth compone sus versos sobre Tintern
Qué ver
La iglesia
La iglesia abacial está casi entera, salvo el techo: se recorre la nave entre filas de pilares, bajo arcos altísimos, con hierba en lugar de suelo y el cielo en lugar de bóvedas. La gran ventana occidental y la oriental, detrás del altar, conservan todavía su elegante tracería de piedra. En los días de sol la luz dibuja sombras que cambian a cada hora.
Las dependencias del monasterio
Alrededor de la iglesia se reconocen los restos del claustro, la sala capitular, el refectorio con sus ventanas, las cocinas, el dormitorio y la enfermería, además de los canales que traían el agua del río. Paneles y una pequeña exposición cuentan la vida cotidiana de los monjes y de los conversos, los hermanos laicos que trabajaban la tierra.
El valle del Wye
Tintern está en el corazón del Wye Valley, una zona protegida de belleza natural. Desde el pueblo un sendero sube al mirador del Devil's Pulpit, junto a la antigua frontera del Offa's Dyke, desde donde se ve la abadía desde arriba, en el meandro del río. También se puede cruzar el río por el viejo puente del ferrocarril y pasear por los bosques de la orilla inglesa.
Información práctica
La abadía abre todo el año y la gestiona Cadw. Al lado hay una tienda y los cafés y pubs del pueblo. Horarios y precios en la web de Cadw.
Cómo llegar
- En autobús: con la línea entre Chepstow y Monmouth, que para delante de la abadía.
- En tren: hasta Chepstow, y luego autobús o taxi (unos 10 kilómetros).
- En coche: por la A466; aparcamiento junto a la abadía.
- En avión: el aeropuerto de Bristol está a unos 45 minutos, el de Cardiff a una hora.
Alrededores
- El castillo de Chepstow, uno de los castillos de piedra más antiguos de Gran Bretaña.
- Monmouth y el bosque de Dean.
- Cardiff, Newport y Bristol.
Consejos
- Cuánto tiempo: hora y media para la abadía, medio día con el Devil's Pulpit.
- Cuándo ir: todo el año; en otoño los bosques del valle son espléndidos.
- Un consejo: llega hacia el atardecer, cuando los grupos se han ido: la luz baja que atraviesa las ventanas vacías es el momento más bello.